– Но ты же понимаешь, сдаваться не в характере моего отца. Он задумал поженить нас с тобой и через это приблизиться к трону.
– Но как наша свадьба может помочь ему возвыситься?
– Дарий отлично выглядит и вообще замечательный мужик. В этом я сумел убедиться за несколько дней общения, но он уже немолод, а детей у него нет. Так что ты – самая вероятная наследница. Только одна проблемка – ты уже была обещана другому. Вот почему отец так спешил со свадьбой, настаивая на скорейшей регистрации. Боялся упустить долгожданный куш.
Алекс обнял меня за плечи, прижал к себе и поцеловал.
– Я люблю тебя. Мне все равно Даша ты или Дарьяна, дракон или бабочка. Меня не интересует трон в чужом мире, для меня самое важное, чтобы ты была счастлива.
Он взял меня за руку, поправил помолвочное кольцо.
– Мы можем просто быть вместе. Вернемся, и пусть они тут сами разбираются со своими магическими заморочками, – В его глазах было столько теплоты и искренности. Голова шла кругом. Алекс искал меня, не находил себе места, а я позволила другому мужчине себя обнимать. Трепетала в его руках и даже хотела поцелуя. Мучимая горячим стыдом, я прикусила губу. Рот заполнил солоноватый вкус крови. Я прижалась к груди Алекса и расплакалась. Он нежно гладил меня по голове приговаривая:
– Все будет хорошо, Дашуль! Я рядом.
* * *
На рассвете мы подошли к столице. Я с любопытством рассматривала открывающийся с воды вид на город. Невысокие белоснежные дома с синими округлыми крышами, плотно прижавшись друг к другу, высились на кромке отвесной скалы. Кое-где, создавая блики на солнце, виднелись небольшие бассейны. Красноватый камень в контрасте с белыми стенами напоминал торт, украшенный глазурью. На террасах столпились люди, наблюдая за нашим прибытием и размахивая сине-белыми флагами.
Порт расположился внизу, под скалой. Буквально на пятачке ровной земли между морем и уходящими вверх камнями. Здесь было настолько мало места, что я не представляла, куда встанут все наши корабли.
– Красиво?! – выдохнул Алекс, указывая на белые дома наверху. – Сплошь виллы самых богатых граждан. К слову, одна из них принадлежит нашей семье. Вон там подальше.
Он показал рукой направо. Но я бы не смогла отличить одну постройку от другой, настолько они были похожи, выполненные в едином архитектурном стиле.
– Как могла образоваться такая отвесная скала? – К дорогим виллам я всегда относилась равнодушно.
– Давным-давно здесь произошло землетрясение, гора раскололась надвое. Одна часть осталась, а другая ушла под воду. Страшно представить, какая под нами глубина. Первыми место облюбовали драконы. Они всегда предпочитали жить на скалах. А уж вслед за ними начали селиться и люди. В результате город разросся, спускаясь со скал на ту сторону. Но на этой кромке все осталось также как несколько веков назад.
– Но как они поднимаются наверх. Скалы же совершенно отвесные!
– Отсюда