Женщина, эта страшная женщина, держала в руках зеленую яшму для платы. Эта женщина пожирала глазами девочку.
– Не только меня ждут потери, гадательница, – назидательно произнесла она ледяным, твердым голосом. В нем не было уже мольбы и отчаяния. Она переменилась. Она стала ужасной.
Незнакомка, щелкнув пальцами, перебросила через щит камешек зеленой яшмы. Щедрая плата. Ведьминой валютой.
Грунда, уже догадавшись, что к чему, собрала вещи за вечер и покинула Норберг. Муж отказался ехать вместе с ней, он не желал бросать больную мать и сестру на сносях из-за каких-то «надуманных беспокойств» жены. Грунда взяла с собой только дочь.
Они скитались по миру людей двадцать лет.
Ирония в том, что по какой-то причине ведьмы из фракции Будущего не могли предсказывать самим себе. Должно быть, природа ввела такое ограничение, чтобы предсказатели не мухлевали. А то, точно зная судьбу свою и своей семьи, они слишком уж быстро захватили бы власть над другими фракциями.
А так нельзя. Никто не должен иметь абсолютной власти.
В Ливергуле, как в джунглях, у каждого должны быть добыча и хищник сильнее.
Природа даже титанов уравновешивала, что уж говорить о посредственных ведьмах из фракции Будущего.
Грунда могла точно сказать, когда умрет кто-либо, могла предсказать исход любой войны или спортивного состязания. Но, собрав все свои силы, она не могла предсказать, сколько лет ей придется скитаться.
Грунда не смогла предсказать, что ее дочь заболеет.
Как назло, они застряли в глуши. Норма умерла в муках, на прогнившем деревянном полу захудалой больницы. И обратилась в ведьму из фракции Знака.
Такого Грунда совсем не ожидала. Норма была и по крови ведьмой, и ведьмой по предрасположенности.
Теперь на них точно начнется охота.
Ведьмы скитались без остановки. Жили в собственном замкнутом мирке, в котором существовали только они.
В какой-то степени Грунда снова обрела счастье – она изучала новые страны вместе со своей любимой дочерью, ставшей ей и помощницей, и ученицей (ну, насколько это было возможно, фракции-то разные), и лучшей подругой.
Они путешествовали, пока, спустя много лет, Норма не влюбилась. Им пришлось осесть далеко на севере.
Грунда уже дважды стала бабушкой, когда борны их все-таки нашли.
Норма отказалась сдаваться без боя. Она слишком долго бегала и пряталась. Когда борны выбивали двери их дома, она заставила Грунду и детей спрятаться в подполе, в тени защитного заклинания.
Грунда сначала противилась, но вскоре признала, что боец из нее никакой. Норма же, даже будучи самоучкой, знала несколько защитных и боевых заклинаний. В конце концов, ее муж умел стрелять из ружья. У этих двоих было больше шансов на успешную оборону. Так Грунда на протяжении долгих лет оправдывала свою трусость.
Ее единственную дочь Норму, запретную полукровку, казнили.
Грунда не смогла уберечь самое ценное, что у нее было. Она осталась ни с чем.
Конечно, она должна была позаботиться о внуках. Однако