Баня была большая и достаточно чистая, с вечно темной парилкой, где до рачьего ярко-розового оттенка согревались объемные женские тела. Полный любопытства ребенок забежал туда на минутку и с визгом выскочил. Ей нравилось новое слово «шайка», оно как будто прилетело из другого мира. У некоторых были собственные эмалированные тазы, а у отдельных дам даже с цветами на бортике. Но чужая красота не умаляла удовольствия от возможности самостоятельно взять оцинкованную шайку за две ручки и, напрягая голый живот, притащить ее с горячей водой на тот край каменной скамейки, который удалось занять. Краны набора воды мощные, кипяток бил сильной струей, горячие брызги заставляли уворачиваться. Было весело! Смущали только чужие голые фигуры разной степени упитанности и странная грудь некоторых старух, свисающая чуть ли не до пупа. Еще немного неприятно было шлепать по мокрому деревянному настилу в мыле и чужой пене, но мама быстро намыливала девочку оранжевой резиновой губкой, пару раз споласкивала и отправляла в предбанник, где можно было, не торопясь, натягивать на влажное тело штанишки, чулки, рейтузы и все остальное. Китайский голубой термос со сладким чаем скрашивал время ожидания. Волосы мама заматывала Маринке китайским красивым полотенцем, а потом, не расчесывая, надевала на нее два платка – на мосту обычно гулял ветер.
Перед Новым годом девушки съездили в Ригу, поискать подарки, сладкое и игрушки на елку, и тут им сразу подфартило: в универмаге неожиданно «выкинули» наборы елочных игрушек из ГДР. В большой картонной коробке с красивым рисунком (Дед Мороз и дети) в три ряда лежали яркие, сияющие как звезды, шары, игриво присыпанные легким белым порошком, фигурки сказочных героев и даже птицы, покачивающиеся на серебристых прищепках, с длинными хвостами из лески! Маринка остолбенела от восхищения, ничего подобного она в жизни не видела. А уж потрясающая звезда-наконечник была такой яркой, так отражала лампы дневного света в магазине, что девочка зажмурилась. Люди подходили, толпились, любовались, спрашивали цену и в большинстве своем удалялись, цена была неподъемной. Неля тоже приценилась и хотела уже повздыхать и отойти, но взглянув в глаза дочери, прикинула, сколько у них осталось денег от переезда и заначки на новую мебель в будущую квартиру, и спросила: «Ну что, берем?». У дочери даже живот свело от неожиданного счастья, и она зашептала: «Мамочка, мне и подарков не надо, ни на елку, ни на день рождения, давай купим!!». Больше они никуда не пошли, на подарках и сластях была поставлена точка, но они ни разу не пожалели о покупке – следующую четверть века игрушки из «немецкого набора» будут украшать все их новогодние праздники.
Виктор