Молодой капитан еще хотел хоть чем-нибудь заменить пушки, скажем – поставить на борт и корму баллисты и катапульты, подобные оружия художники, напрочь игнорируя все законы физики, почему-то очень любили рисовать применительно к древним судам… По здравому размышлению, Александр от всего этого отказался, ограничившись двумя относительно легкими стрелометами – на носу и корме – весьма неплохо зарекомендовавших себя в абордажной схватке. Саша велел поставить их на поворотные круги, обильно смазанные жиром – получилось вполне неплохо, да и смотрелось все, надо сказать, устрашающе.
В хорошие дни – были и такие – судно несколько раз выходило в море, правда, недалеко – команда тренировалась в обращении с парусами. Команда… Ингульф – само собой, плюс Эрлоин, детинушка Видибальд, Бертульф и все прочие, вовсе не намеревавшиеся искать себе нового вождя, а собиравшиеся вот-вот выйти в море, сорвавшись в какой-нибудь лихой набег на прибрежные селения, без разницы, где – в Мавритании, Испании, Галлии… Единственное, что их сдерживало, это частые в это время шторма. Да и вообще – семь человек – это еще не команда. Нет, управиться с парусами можно было и в этом составе, но… в такой малочисленности рыцари удачи вряд ли выдержали бы даже первый абордаж, не говоря уже о каких-то там набегах.
Памятуя о совете Арники – охрана! – Александр пока держал все эти идеи при себе, справедливо полагая, что вряд ли они придутся варварам по душе. Уж как-нибудь потом, с течением времени, при благоприятном случае… Сейчас же всем был поручен рекрутинг – набрать до весны пару – а лучше тройку – дюжин опытных молодцов, которым можно было бы хоть немного доверять. Задача не такая уж и легкая, как могло бы показаться. Нет, молодцов-то хватало, но вот насчет доверия…
– Помните, это должны быть очень надежные люди! – инструктировал своих Александр. – Каждый из вас будет отвечать за тех, кого приведет.
Получив подобную установку, варвары несколько приуныли, но все же приступили к достаточно активным поискам, хотя, конечно, не торопились, да и некуда было – не сезон!
А вот капитан «Амикуса» и таверновладелец Саша как раз поторапливался. Необходимо было срочно установить самые приятельские отношения с сильными мира сего – ну, если и не с самим королем Гейзерихом, то с кем-нибудь из его приближенных.
Да, и еще имелась одна задача – по возможности отыскать антиквара… и – может быть – кого-нибудь из тех… провалившихся. И в этом деле здорово могла помочь таверна.
Кстати, Катерина тут же предложила поменять вывеску на что-нибудь «более миленькое», как она выразилась…
– Ну, типа «Метрополь» или «Лидо»…
– Или «Максим», – улыбнулся Саша.
– Или «Максим», – девушка согласно кивнула. – Ну, что-нибудь такое современное… нам современное, не им. А то ведь сам же говорил: высматривал, высматривал вывески – и ни черта!
– Точно!!! – Александр обрадованно