– Этот повар… – негромко произнес Ингульф. – Из-за него все…
– Да, из-за него, – услыхав, повернулся к подростку охранник. – Ходят слухи, что не сам он… что его убили…
– Убили?
– Ну да, убили. Разбойники с моря.
– Что, прямо здесь, на вилле?
– Могли проскользнуть… господин не зря приказал усилить охрану. Да и из столицы направлены войска… По всему побережью…
– По всему побережью, – тревожным шепотом повторил Александр.
Похоже, момент для побега был выбран как-то не очень удачно. Лучше было переждать, хотя бы чуть-чуть.
Вечером, после работы, к Саше подошел антиквар. Поставил бочонок с помоями наземь, оглянулся испуганно, дернул за локоть:
– Можно на пару слов?
– После ужина, за уборной…
Молча кивнув, старик потащил свои помои на задний двор. На вилле вовсе не поощрялось, когда невольники и слуги переговаривались на своем, не понятном никому, языке, за это свободно могли наказать, теми же плетьми, чего ни Саше, ни антиквару что-то не очень хотелось. Потому и уговорились встретиться за уборной, как раз уже и совсем стемнеет.
Наскоро проглотив жиденькую чечевичную похлебку, молодой человек улегся в своем углу, на циновке, дожидаясь, когда невольники угомонятся – это произошло быстро, за день умаялись, Ингульф – так давно уже сопел.
Блестевшая над сараем луна явно прибавила в талии, и теперь смотрелась куда более солидно, нежели еще неделю назад. И звезды, словно видя это, с опаскою отодвинулись, гроздьями повиснув поодаль, над старой оградою.
Оглянувшись по сторонам, Александр завернул за угол…
– Наконец-то! – послышался знакомый шепот. – Я уж думал, вы про меня забыли.
Молодой человек усмехнулся:
– Как можно? Вы что-то мне хотели сказать, месье Бади?
– Да-да… – старик нервно передернул плечами. – Вот именно! Хотел предложить вам бежать!
– Бежать? – едва сдерживая вдруг накатившийся смех, удивленно переспросил Саша. – Но, позвольте, вы же все время твердили мне как раз обратное! Говорили, что именно здесь – самое безопасное место…
– Теперь – не для меня, – месье Бади сухо кашлянул. – Видите ли, молодой человек, меня принуждают занять место погибшего повара! Говорят, на время… пока не подыщут нового.
– Поздравляю! Не такая уж и плохая должность.
– Но я совсем не умею готовить! – старик поник головой. – И бежать, честно говоря, не очень-то хочется – вполне можно попасть из огня да в полымя, запросто, уверяю вас.
Молодой человек посмотрел на луну и, сплюнув, тихо поинтересовался:
– Так я не понял – мы бежим или как?
– Я… я не знаю… – растерянно развел руками старик.
Спрашивается, зачем тогда звал?
– Я не знаю – куда…
– Как это куда? Для начала – к шоссе или к железной дороге, если таковая здесь есть!
– Да нет здесь ничего подобного! – антиквар неожиданно разозлился. – Я же вам говорил.
– Четыреста