Дрожащее зеленоватое пламя отражалось в колоннах, дорогих, розоватого мрамора… Одуряюще пахло цветами. Где-то совсем рядом вдруг глухо зарычал тигр… или какой-то другой крупный хищник. Зверинец? Похоже, что так. Вообще, все это напоминало виллу… обширный внутренний двор, обложенный камнями бассейн, какие-то приземистые строения. На массивных ступеньках маячила закутанная в длинный плащ фигура.
– Прошу вас, поднимайтесь, друг мой!
Александр узнал Мцеллуса и улыбнулся.
– Сюда, сюда, пожалуйста…
Вельможа был сама любезность. И, кроме оставшихся позади носильщиков, похоже, в саду и в самом доме больше не было слуг. Или – просто так казалось?
– Со мной еще двое друзей, – самолично открывая тяжелую, обитую каким-то блестящим металлом дверь, сановник обернулся. – Это очень влиятельные и нужные люди. Разумеется, они тоже в деле.
– Хорошо, хорошо, – зябко поежившись, хотя вокруг вовсе не было холодно, молодой человек вошел в просторный холл, освещаемый восковыми свечами. Двое мужчин в одинаковых красных плащах, сидевшие в невысоких креслах, обернулись…
Первым желанием Саши было – бежать! Или – сражаться!
Он узнал, узнал обоих заговорщиков! Еще бы…
Это были вольные хевдинги Алагис и Вульфард!
Глава 19. Штурм
Явился верный
конунг с отрядом
на помощь…
Александр попятился. Правая рука скользнула к висевшему на поясе кинжалу… Впрочем, мысли его летели сейчас быстрее, нежели действия…
– Рад видеть вас, славные пенители моря! – подойдя к сидящим, молодой человек картинно сбросил плащ.
Удивленно вскрикнув, хевдинги потянулись к мечам.
– Кого ты привел, Сергий? – вскочив, возмущенно воскликнул Вульфард.
Александр скрестил руки на груди и громко расхохотался:
– Вижу, меня здесь наконец-то узнали.
– Узнали?! – господин Мцеллус удивленно затряс головой. – Так вы что же, были и раньше знакомы?
– Конечно, – усмехнулся молодой человек. – Я ведь тоже – пенитель морей, а вовсе не повар!
– Что-о?!
– Но меня действительно к вам послали… Только не какая-то там слабеющая императрица непонятно чего… О, нет! Мой господин – славный Гейзерих, повелитель Африки! Да-да, любезнейший Вульфард-хевдинг! Убери свой меч, нечего им тут размахивать, еще поцарапаешь стены. Вы хотели говорить? Так давайте! Для начала предлагаю выслушать меня.
Трое заговорщиков переглянулись.
– Пусть говорит, – нервно кивнул Алагис. – А потом его можно будет и…
– А вот это вряд ли! – Александр нагло уселся в свободное кресло и, вытянув ноги к светильнику, оглянулся к сановнику. – Что-то пересохло в горле. Может, велите принести вина?
– Я сам принесу, – усмехнулся господин Мцеллус. – Только… было бы за что выпить!
– Уверяю