Десять секунд сумасшедшего полёта над Большим Гадючьим пролетели, как один миг. Дроны ожидаемо здорово подотстали, но совсем из виду меня не потеряли. Меж тем до выхода с территории болота дотянуть мне так и не удалось.
Во время полёта по очереди прекратили действие «Сокрушитель преград» и «Легче пуха». Одновременно с начавшимся откатом даров ожидаемо навалилась чудовищная усталость в надорванных мышцах и бессилие стремительно отяжелевшего тела. С крыльями за спиной дебафы не сильно меня напрягали, но я прекрасно понимал, что приземление с набором таких негативных факторов за спиной тут же на добрую минуту превратит меня в беспомощного инвалида. Поэтому точкой посадки я выбрал не ровную гладь дороги, где дроны не дали бы мне ни единого шанса на выживание, а затянутую туманом неизвестность полусотней метров левее.
Прорвавшись сквозь дымку тумана, я с чавкающим звуком по колено погрузился в ил. Задрожавшие от слабости ноги тут же предательски подкосились, и я ухнул на задницу, оказавшись практически по шею в вонючем дерьме болотной жижи.
Дальний стрёкот стаи отставших дронов тут же как отрезало.
На несколько секунд в округе повисла зловещая тишина. Казалось, сомкнувшийся вокруг меня непроницаемый белёсый туман поглотил все звуки.
А потом разом с трёх сторон раздалось зловещее змеиное шипение. И мне чертовски захотелось тут же вскочить и бежать отсюда со всех ног. Но чёртовы ноги (как, впрочем, и всё остальное одеревеневшее тело), увы, не пожелали внять паническому гласа разума.
Я остался сидеть и ждать неминуемого знакомства с хозяевами Большого Гадючьего. Через несколько секунд шипение повторилось, и раздалось оно уже гораздо ближе…
Глава 9, в которой я рублю, тону и отдуваюсь
Из-за грёбаной слабости первых минут отката приходилось прилагать титанические усилия для простейшего шевеления из стороны в сторону Шпоры с Резаком. О попытках же снова принять вертикальное положение пока что не могло быть и речи. Хорошо ещё, что болото в месте падения оказалось неглубоким, и под примерно полуметровым слоем ила нащупывалась твёрдая глина.
В ожидании атак ядовитых гадов я затравленно озирался по сторонам и до рези в глазах вглядывался в примерно метровую полосу затхлой чёрной воды вокруг груди, относительно видимую в пелене плотного тумана.
Разумеется, я прекрасно понимал, что из-за временной неуклюжести по любому не успею среагировать на бросок юркой змеи, и дёрганые движения приподнятого из воды оружия, совершаемые вокруг тела дрожащими от перенапряжения руками, были лишь пародией на защиту. Но сидеть сложа руки и покорно ждать надвигающейся шипящей смерти – это не про меня. Если есть хотя бы одни шанс из миллиона, хоть полшанса, хоть призрак шанса, я буду отчаянно цепляться за него до самого конца.
Раздающееся со всех сторон шипение придвинулось практически вплотную, и по колебанию болотной воды я заметил