– Не госпожа, а тетя Роза, – заглушила на корню протест хозяйка и испарилась за дверью.
Лан поежился. «Тетя Роза», к высокой леди-аристократке, сильной майоре, супруге родоначальника большого старшего рода… имеющего целую кучу вассальных… да еще крупного солидного прайда… Такое себе.
Погремел крышками, удивленно хмыкнул. Красные хуммы? Они же у черта на куличках! Покачал головой и принялся есть, аккуратно прислушиваясь к ощущениям в желудке. Желудок отдавал терпимой болью, но довольно урчал.
После завтрака упал на подушку и собрался вздремнуть, но мысли, жужжа как мухи, никак не давали упокоения.
На улице будут плевать в спину, друзья Олава изводить. Привыкнет. Все привыкают. Но вот когда придет время…
Выдержишь это, Лан? Белое платье невесты, фата, цветы?
Бесы!! Даже покрутил головой, изгоняя наваждение. Повернулся к стене. Майора обещала, торопить не будут. Решит сам. К демонам все мысли.
Интересно, его прайд будет на свадьбе? Ноби с друзьями лопнут от радости, наблюдая, как он выходит замуж. Станут с пеной у рта советовать позы, которыми ночью лучше ублажить мужа.
Скрипнул зубами: хватит! Только богам известно будущее!
А балы в Невелире, в офицерской школе? Все девчонки там, как штыки! Тем более, невесты! Стоит такой, в роскошном платье, и вся ватага издевательски толкается, чтобы пригласить на танец…
Чуть не сплюнул в сердцах, и уселся на постели. Вытер со лба липкий пот и уставился на портрет на комоде. Как ты выдерживала это, Вланя?
Положение спасла Веда, явившаяся как нельзя кстати, с толстущей книгой под мышкой. Бухнула на стул ношу, и назидательно воздела пальчик:
– Все леди Дарр обязаны знать геральдику своего рода!
Лан с опаской покосился на увесистый фолиант, и ему не без основания подумалось, что прежние страхи были только цветочками.
Сестра придвинула стул, нахально закинула ноги на Ланкину кровать, выбрала с вазы самый аппетитный шарбус и принялась хрустеть, поглядывая на гроссбух в руках. Затем облизала пальчик и перевернула страницу…
Герб рода – махар, вставший на задние лапы, на фоне молнии и льда. Махар – благородный, но ярый хищник, будет защищать свой выводок, пока останется хоть клок шерсти. На них никогда не ходили меньше, чем дюжиной, да и вообще… На юге на махаров не охотятся. Себе дороже. Лучше обогнуть стороной. По легенде, основатель рода нашел в лесу маленького махаренка, возле убитой мамы. Сжалился, и взял к себе в поместье. Махар вырос, окреп, возмужал, и очень привязался к хозяину, хотя Дарр никогда не держал его силой. И вот однажды, когда поместье обложили прорвавшиеся в земли степняки, и силы защитников были на исходе… Махар вдруг страшно завыл, задрав морду к небу. Родоносцы решили, что зверь чует конец, и оплакивает всех, кого снова теряет.
Но неожиданно вскоре из леса раздался грозный многоголосый рев, и из джунглей замелькали один за другим дюжина страшных теней… Сам отец, и весь выводок братьев,