– Вот как, значит. Ты и этот великолепный красавчик Сэм Ланкастер… – поддразнила она.
Кейт, не сдержавшись, покраснела, и Сэнди это, конечно, заметила.
– А что насчет меня и Сэма? – вскинулась Кейт, понимая, что вовсе не обязательно отвечать таким тоном, словно она защищается.
– Да ты же весь вечер глаз с него не сводила. А он – с тебя. Думаю, Сэм без ума от тебя. А ты, возможно, от него.
– Разумеется, это не так!
– Неужели? – многозначительно произнесла Сэнди.
Кейт сощурилась:
– А ты, часом, не пытаешься мне отплатить за то, что я сунула нос в ваши с Беном дела, когда ты вернулась в Долфин-Бей?
Когда Сэнди нагрянула в родной городок после двенадцати лет отсутствия, Кейт изо всех сил опекала своего приятеля Бена, защищая от нее. Но довольно скоро Сэнди ей понравилась, и они стали хорошими подругами.
– Не говори глупостей, – парировала Сэнди. – Я безумно счастлива с Беном и хочу, чтобы и ты встретила свое счастье. Сэм не только красавчик, но и очень хороший человек. Я все о нем выведала.
– Между нами ничего нет, уверяю тебя.
Да уж, ничего, если не считать того, как учащенно начинает биться ее сердце каждый раз, когда она замечает этого мужчину.
– Но ведь может что-то возникнуть! Знаешь все эти шутки про то, что происходит на свадьбах? – Сэнди улыбнулась.
Кейт нахмурилась:
– Не знаю, о чем ты. Да, я подружка невесты, но Сэм – не шафер Бена.
– Прямо сейчас Бен просит Сэма стать его шафером.
– Что? Я полагала, Бен хочет, чтобы с его стороны был только свидетель!
– Он передумал. Моя сестра Лиззи, как главная из подружек невесты, будет в паре со свидетелем, Джесси. Таким образом, получается, что там, на пляже, ты пойдешь по проходу между рядами гостей одна. Вот мы и подумали, почему бы не поставить тебя в пару с Сэмом.
– Сэнди, это так мило с вашей стороны…
Подруга ласково посмотрела на Кейт.
– Мне жаль, что у вас с Джесси не сложилось.
– Даже если так и было, думаю, я просто мечтала о добром, красивом мужчине – так не похожем на того, с кем до этого встречалась. А Джесси просто оказался под рукой.
– Возможно, ты и права. Бьюсь об заклад, что ты не убежала бы далеко, если бы тебя оставили наедине с Сэмом Ланкастером.
Кейт посерьезнела:
– Да, все так. Но не пытайся подыскать мне пару.
Она смотрела, как приближаются Сэм и Бен.
– Так значит, Сэм согласился быть твоим шафером, Бэн? – спросила Сэнди.
– Разумеется.
Сэм стоял совсем близко к Кейт. Она могла чувствовать тепло его тела и его дыхание, слегка отдающее бурбоном:
– Как будто у меня оставался выбор, когда я услышал, кто из подружек невесты будет моей парой.
Она улыбнулась в ответ, ощущая безмерную радость оттого, что он будет рядом.
Она сама пригласит его на свидание.
Вдруг Бен повернулся к Кейт:
– Я собирался представить тебе Сэма сегодня вечером. Но так