Все представленные приборы работали на батареях. Вполне привычное явление.
Но батареи были сделаны из полосок кремния, составной части обычного песка. И никаких движущихся частей. Но они получали свою мощь от солнца! Лаборатория «Белл телефон» заявляет, что во время работы батарей ничто не потребляется и ничто не разрушается, поэтому эти батареи в состоянии работать неопределенно долгое время!
Можете вообразить, какое историческое значение, вероятнее всего, приобретет демонстрация подобного опыта?
На заре промышленной революции, когда человек впервые раскрыл секрет того, как заставить неисчерпаемую механическую энергию выполнять ту работу, которую он привык делать собственноручно, человек уже в значительной степени исчерпал физические ресурсы земли. Земля содержит лишь ограниченное количество угля и нефти, и каждый год этот бесценный запас мощности в огромных размерах поглощается нашими динамо-машинами и механизмами. Некоторые эксперты полагают, что больше чем половина наших общих запасов угля и нефти уже израсходована; того, что осталось, возможно, хватит не больше чем на пятьдесят лет.
К моменту завершения Второй мировой войны надежды защитников природных ресурсов были подпитаны открытием нового топлива – энергии, скрытой в атоме урана. Но, к сожалению, уран, используемый для производства ядерной энергии, чрезвычайно редок, именно поэтому у него такая высокая цена. Надежда, что уран заменит уголь и нефть, когда их запасы будут исчерпаны, оказалась призрачной. Рудные запасы урана на Земле окажутся исчерпаны задолго до истощения доступных запасов угля и нефти.
Но не энергия солнца! Ученые говорят нам, что эта замечательная звезда, которая со времен начала всех начал испускала энергию в форме света и высокой температуры, не будет исчерпана еще очень долго. Они подсчитали, что на сгорание даже одного процента массы солнца потребуется приблизительно сто пятьдесят тысяч миллионов лет. Каждый день оно посылает нам почти столько же энергии, сколько содержится во всех известных нам месторождениях урана, угля и нефти!
Благодаря открытию возможности использования солнечной энергии мы будем в состоянии производить электроэнергию для поддержания работы наших механизмов, обогрева домов и использовать солнечную энергию в качестве топлива для автомобилей и самолетов даже тогда, когда в недрах земли оскудеют запасы угля, нефти и урана. Детям наших детей не придется сжигать мебель и сбиваться в кучки, чтобы согреться.
И тогда они задумались…
Наука об использовании энергии солнца находится еще в младенческом состоянии. Но зрелость этой науки будет означать для человечества наступление новой эры свободы и комфорта. Бесспорно, это одно из самых поразительных