– Ну… я слышал об этом… Только никто мне такую работу не предлагал.
Тогда гоблин вкрадчиво спросил, протирая ладошки:
– У тебя есть на примете принцесса в башне?
– Нет, – честно признался дракон.
– А золото в сундуках?
– Тоже нет…
– Так я предлагаю поработать у меня, – торжественно провозгласил Марат. – У меня есть золото в мешках, а мешки те – в стальном сейфе. Мое богатство нужно охранять.
– Только охранять? – переспросил дракон, приподнимаясь с травы.
– Э-э-э, – попятился назад Марат. – Ну… да… И еще: возить меня на своей спине туда, куда я хочу. Таковы уж правила для драконов. Не я их придумал, но их всем драконам нужно исполнять.
Дракон насмешливо посмотрел на гоблина и неожиданно согласился:
– Хорошо. Поехали к тебе, покажешь богатство!
Гоблин подпрыгнул от радости, вкарабкался на спину дракона и уселся поудобнее. Сам же дракон расправил крылья, взмахнул ими и поднялся в небо. Долететь до дома гоблина не стоило большого труда, уже через три минуты они совершили посадку.
– Вот, это мой дом, – похвастался гоблин своим убогим и мрачным жилищем. Дракон аж наморщился:
– Фуу…
– А это мои богатства! – гоблин продемонстрировал сейф. – Там мои золотые монетки.
– Ты мог бы на эти деньги купить себе хороший дом, – заметил дракон, который любил эстетику и порядок.
Марат разозлился:
– Ты что! Золото дано для того, чтобы его хранить, а не тратить! Мне нравится мой дом, какой он есть!
Дракон зевнул и улегся рядом с домом:
– Ладно, мне все равно, не мне же в нем жить. Я согласен охранять твое богатство…
– Вот и хорошо! – обрадовался гоблин.
– Только ты должен меня кормить!
– К-к-ко-ор-ми-ть? – заикаясь, переспросил гоблин. Прокормить дракона – это, значить, работать на кухне целый день! Нужно несколько тонн мяса, овощей, хлеба – откуда Марат возьмет все это? Или следует покупать в деревне у людей, но тогда придется тратить золотые монеты. А зачем ему сторож, если на него требуется тратить охраняемое богатство?
– Э-э-э, дракон, слушай, а ты сам себя прокормить не можешь? – осторожно спросил гоблин, боясь разозлить дракона, который как бы невзначай полыхнул огнем в небо.
– Не-е, я же теперь на службе, – равнодушно ответил крылатый зверь, – теперь это не мои проблемы. Раз пригласил – будь любезен, корми меня!
– Но у меня нет для тебя еды!
– Так найди!
– Не могу найти… и не хочу! – сердито сказал Марат и топнул ногой. – Сделка отменяется.
– Согласен! Но раз я обязан по драконьим правилам охранять богатство, то я буду охранять твой сейф… Только от тебя!
– Как это от меня? – расстерялся гоблин.
– Я его забираю с собой, – объявил дракон, – буду носить на своей спине, пока ты не выкупишь золото у меня.
И не успел