– Нет, давайте лучше завтра – ответила я, увидев через слуховое окно, как из подъезда вышла бабушка. Подбоченившись, она глядела в сторону сараев, явно разыскивая меня.
– Блин, уже девять! Пора по домам. Меня сейчас искать будут. Пойдемте отсюда! – всполошилась Ира, увидев часы на экране телефона.
Стараясь не шуметь, мы спустились по чердачной лестнице на коридорную площадку.
– Встречаемся завтра утром, в десять! Берите с собой велики, так быстрее будет – шепотом велел Лешка.
На том и порешили.
***
– Вот и оладушки готовы! – объявила бабушка, снимая с плиты шипящую сковородку. Аппетитный запах выпечки наполнил маленькую кухню. Я сидела на табурете и болтала ногами, закутанная в махровый, банный халат. После горячей ванны хотелось пить, и я с удовольствием наблюдала, как бабуля разливает по чашкам горячий, ароматный чай с мелиссой.
Из головы не выходила Лешкина история о спятившем докторе. Не верится, что завтра мы увидим тот самый дом! Я покосилась на бабушку. Она, по старой привычке, пила чай из блюдца и смотрела программу "Время" на маленьком цветном телевизоре.
– Бабуль! Я тут тебя спросить хотела. Нам Леша такую историю рассказал… – и я поделилась сегодняшней страшилкой, умолчав про затею с посещением заброшенного дома.
Баба Валя слушала меня, поджав губы. Она была суровой, немного грубоватой женщиной, не любившей сантименты и нежности. Я опасалась, что она поднимет меня на смех, когда услышит про призрак доктора и белой собачки, или, что еще хуже – отругает. Так оно и вышло.
– Трепло твой Лешка! Напридумывал ерунды, а вы и верите. Привидения какие-то, призраки! Помню я доктора. Как же фамилия его была, дай Бог памяти – баба Валя задумчиво поглядела в окно. – Вспомнила: Виноградов! Точно, доктор Виноградов!
– А ты знала его? – осторожно спросила я, пользуясь удобной минуткой.
Бабушка отхлебнула чая из блюдца, развернула фантик конфетки. Я терпеливо ждала, боясь спугнуть ее ностальгический настрой.
– Знала. Его многие знали. Почти всех местных детей он лечил. Иных даже оперировал. Хирург! – пояснила баба Валя.
– Хороший был мужик. А сказкам этим не верь! Придумали много чего. Спился он, вот и вся загадка. Больной, несчастный человек. Царство ему небесное! – вздохнула бабушка и перекрестилась.
Ворочаясь в постели, я размышляла о прошедшем дне. Как всегда и бывало, появление Лешки принесло с собой новые приключения, мгновенно закружившие нас в вихре событий. Тогда мы еще не знали, чем обернется визит в заколоченный дом на краю соседнего поселка…
Ночью был ливень. Я уснула под стук капель по стеклу и тихий скрип старой яблони, раскачивающейся под порывами ветра. Мне снился странный сон, больше похожий на отрывок фильма. Я стояла в маленькой, темной комнатке, освещенной тусклым светом настольной лампы. За письменным столом сидел мужчина. Немолодой, с всклокоченными, торчащими в разные стороны седыми