– Дэни, как ты мог бросить её и не помочь? Фу, какой ты. Кстати, милый, он тебе хорошую оплеуху дал, – сказала Энни, улыбаясь. – Чтобы привести тебя в чувство, конечно.
– О да, бро! Вернул должок, – кивнул Дэн.
– Ты это о чём, о каком долге ты говоришь?
– Что, ты забыл? Ну-ка, напряги извилины, старина: однажды меня и Дуайта чуть не вытурили с проекта за пьяный дебош в баре, а ты вписался за нас перед начальством. Не знаю, как, но у тебя получилось растопить их ледяные сердца. Ну а потом прописал мне хорошего тумака. Вспомнил? Я ещё потом от обиды хотел домой поехать.
– Пха-ха-ха-а! – засмеялся Стэн. – Вспомнил – ну конечно! Кажется, будто ещё вчера было. Дуайт что-то там про продажное правительство занудствовал и про права животных, а ты ему подпевал. Два оболтуса! Значит, затрещина была не зря в любом случае.
Все засмеялись. Джиллиан влетела в каюту, не понимая, что так рассмешило остальных. Но она тоже начала смеяться.
– Прости, но всё-таки что произошло? – спросил Дэн, вытирая проступившие слезы. – Куда ты провалился на том чёртовом корабле? Будь он неладен!
– А он не помнит, – ответила Энни, увидев замешательство Стэна.
Капитан с сожалением посмотрел на друзей и покачал головой.
– Простите, похоже, я был без сознания.
Они все вместе ударили кулаками – это был их дружеский жест, детонирующие кулаки! Не хватало только еще одного кулака Дуайта.
Впереди оставалось пятьдесят часов мучений невесомостью. Это состояние вызывает головокружение, когда кажется, что пол уходит из-под ног, стены заваливаются на тебя, а тело словно вращается вокруг собственной оси – кинетический обман.
В таких условиях трудно выспаться и нормально поесть.
Глава 12. Тесный мирок
Корабль лавировал, избегая многочисленных надстроек и антенн, торчащих в разные стороны на десятки метров. Стыковочный узел находится в самом центре оси вращения модуля, и подойти к нему, ничего не задев по дороге, была та ещё задачка. Энни врубила автопилот и расслабилась, предоставив всю работу автоматике. Самый долгий и скучный этап – подползать со скоростью улитки, при этом по инструкции обязательно находиться пристегнутыми в креслах и в скафандрах. Но кто будет проверять?
Последний этап завершён. Корабль ощутимо качнуло – небольшая погрешность в работе, такое бывает. На экранах загорелись сообщения, подтверждающие, что манёвр выполнен успешно: «СТЫКОВКА ЗАВЕРШЕНА».
Корабль стал частью мегаконструкции из сотен тысяч тонн стали. Небольшим фрагментом ковчега, теряющимся среди ферм, механизмов, цистерн и отсеков.
– Наконец-то! – Дэн закрыл визор шлема и сорвался с места, направляясь к шлюзу. – Я всех поздравляю! Ну и поездочка. Мне не терпится принять нормальный душ. Как же надоели эти дурацкие салфетки.
– Не забудь забрать свой йо-йо, –