В 1810 году имение Захарово продается, а одиннадцатилетний Александр Пушкин покидает Москву для учебы в Царскосельском Лицее. Но навсегда в его памяти останутся годы, проведенные в бабушкиной «подмосковной».
Края Москвы, края родные,
Где на заре цветущих лет
Часы беспечности я тратил золотые,
Не зная горестей и бед…
Пройдет долгих девятнадцать лет, и, перед женитьбой, летом 1830 года, чувствуя необходимость подвести некий жизненный итог, Пушкин вновь посетит чужое уже Захарово. Отражение нахлынувших тогда на поэта переживаний – в произведениях, написанных им в тот же год, в знаменитую болдинскую осень.
А дорога ведет дальше – к мосту через живописную Москву-реку и ее просторную долину. С моста открывается вид на древний и современный Звенигород.
По-разному пытались объяснить топоним «Звенигород», но в основном толковали корень «звен». Поэтому возникли такие версии: 1) Звенигород – город, в котором при приближении опасности «звонили тревогу»; 2) Звенигород – город, в церквях которого звонили в колокола; 3) в Звенигороде в прошлом был развит промысел – изготовление щипковых музыкальных инструментов, которые звенели… Но скорее всего, название подмосковного Звенигорода пошло от рек, ручьев, которых в этом краю Подмосковья было немало: Звеняка, Звиняч, Звенячий, Звинячка. Звенели ручьи и речки по оврагам и пригоркам. Вероятно, с яркой особенностью местности и связали название укрепленного поселения-городка Звенигорода. У Звенигорода большая, славная история, уходящая в глубь тысячелетий.
На территории города найдена стоянка первобытного человека, обнаружены многочисленные курганы-могильники славян XI–XIV веков. Археологические исследования позволили датировать время основания города 1152 годом. Таким образом, он, по существу, – ровесник Москвы.
Звенигород много видел за 850 лет своего существования: в XII веке – это пограничный пункт владений черниговских и владимирских князей. С 1339 по 1492 год – центр удельного княжества, «спорившего» с Москвой. В 1382 году Звенигород был разорен войсками хана Тохтамыша. В начале XVII века он сильно пострадал во время польско-литовского нашествия. В 1812 году Звенигород разграбили французы. В 1941 году здесь проходила линия фронта Великой Отечественной войны.
Письменные свидетельства о Звенигороде относятся к XIV веку. По духовному завещанию Московского князя Ивана Калиты город передали его второму сыну Ивану. Но лишь князь Юрий, сын Дмитрия Донского, прозванный Звенигородским, стал настоящим хозяином города. Во время правления Юрия созданы наиболее выдающиеся памятники строительного и изобразительного искусства. Историческое ядро Звенигорода – высокий, окруженный оврагами холм. Здесь находился Городок – старинное укрепление Звенигорода. В Городке размещался звенигородский Детинец. Детинцем в старых русских городах