Вместе с патрульной машиной по понедельникам приезжал и маленький пикап из одного из городских супермаркетов с продуктами для нескольких постоянных жителей Берега.
Капитан никогда не покупал продукты у водителя пикапа, в последние годы стал жутко бережливым, складывал свою скудную пенсию в деревянную шкатулку, спрятанную в кухонном шкафу. Никогда он не слыл скрягой, характер изменился в старости. Ему в последние годы становилось порой страшно, страшно от одиночества – он никогда не был женат, не было детей и внуков, кто ж позаботится, если что? Что такое это самое «что», Капитан для себя не формулировал, не пытался осознать, но постоянно твердил: «Как же, если что?»
Каждый месяц, убирая очередные купюры в шкатулку, пересчитывал накопленное, шепча: «Должно хватить, если что.»
«Шерифу все равно все достается бесплатно», – оправдывал себя Капитан, бредя каждое утро на завтрак в дежурную часть, а частенько и на обед или ужин, если не удавалось напроситься в гости к кому-нибудь еще.
Свое у него было только вино, старый виноградник не позволял умереть старику от жажды.
– Ночью было ветрено, – неторопливо сказал Капитан, поднося ко рту кусок хлеба с сыром.
– Да, – согласился Шериф, – ночью был шторм, но сейчас все успокоилось.
– А в Городе часто бывает шторм? Ты же там жил. Знаешь.
– Нет, не часто. Горы. Там меньше ветров.
– Это хорошо.
– Что хорошо?
– Хорошо в Городе, потому что там мало ветров.
– Ну, не знаю. Мне здесь лучше.
– Что же там плохого? У твоего внука же большой дом.
– Да, большой. Три этажа. Я тебе сто раз рассказывал уже.
– Все равно интересно, как там?
– Там синтетика, – это слово когда-то еще в юности прилипло к языку Шерифа, и он всю жизнь употреблял его и к месту, и не к месту.
– Сейчас море холодное, а ты говорил, у внука бассейн.
– Да, большой во дворе. С подогревом. Можно круглый год плавать. Правнуки любят барахтаться.
– Хорошо.
– Да, это хорошо. Но я каждое утро выходил там во двор, смотрел на бассейн, на улицы, на клумбы и стриженные газоны…, – Шериф помолчал. – Смотрел, понимал, синтетика все это. Хотелось