Кларисса перевела дух.
– Господи, как вы меня напугали… А вы уверены, что так оно и есть? Девочке всего четыре года. Она умеет лишь рассматривать картинки.
– Нет, миссис Миллер, она умеет читать. Только что она раскрыла книгу и прочитала по складам целое предложение.
Кларисса задумалась. Не вредно ли это такой маленькой девочке? Потом решила, что если и вредно, то не смертельно.
– Ладно, Нэнни, пусть читает. Только проследите, чтобы у Агаты были хорошие книги.
9. Любимые книги
Книга Льюиса Кэролла была любимой, но не единственной.
Девочке было лет шесть, когда старшая сестра Мэйдж пересказала ей рассказ Конан Дойля «Голубой карбункул». Эта детективная история оказала на Агату такое впечатление, что она попросила сестру отыскать книжку. И Мэйдж нашла в библиотеке отца сборник рассказов Конан Дойля.
Именно тогда, слушая пересказ Мэйдж, в голове Агаты промелькнула мысль – «когда-нибудь и я напишу детективный роман». Больно уж лихо был закручен сюжет, и сама книга показалась Агате поразительно увлекательной.
Пройдёт всего несколько лет. И Агата сядет за свой первый рассказ. И учиться писать будет именно у Дойля, подражая его манере и стилю.
За книгой Дойля последовали книги Эдгара По, родоначальника детективного жанра. Потом – все подряд книжки в жанре детектива, которые только выходили в то время в Англии.
Но не детективами едиными. В числе любимых книг Агаты было много исторических романов, особенно посвящённых Востоку и древности. И великое множество «оккультных» рассказов о духах и модном тогда спиритизме. Собственно, и восхождение к вершинам литературы Агата начала с подобного «оккультного» рассказа.
А вообще, интересы взрослой Агаты Кристи были необычайно обширны. Её главное увлечение – археология и история. За ними следовали кулинария и домоводство. И самые разные книги на любые темы – как это случается со всеми людьми, которые любят читать.
10. Первый рассказ
В десять лет по настоянию матери Агата занялась стихами. Это был проверенный педагогический приём – до Агаты тот же путь прошла и старшая сестра Мэйдж. Стихи Агаты были совсем детскими. Но, тем не менее, стараниями матушки они были опубликованы в местном литературном журнале Торки «Поэтри ревью». В этих стихах главными героями были Пьеро и арлекины, потому и стихи назывались «арлекиниады».
Прошло ещё восемь лет. Однажды, в 1908 году, Кларисса Миллер предложила дочери написать рассказ. Сестра Мэйдж, к тому времени уже замужняя дама, когда-то тоже писала рассказы. И небезуспешно – целая серия этих рассказов была опубликована журналом «Вэнити Фэар».
Сказано – сделано. Агата взяла у Мэйдж старую пишущую машинку, заправила в неё светло-фиолетовую ленту. И принялась писать.
Первая попытка – мимо. Вторая – тоже мимо. Рассказ получался малоинтересным, выморочным, с унылой