Человек в современном анатомическом виде, обладающий развитым мозгом с объемом, достигающим и превышающим объем мозга современных людей, сформировался в эпоху палеолита около 250—200 тысяч лет назад. Первичной формой социальной организации людей можно считать первобытную родовую общину, объединявшую группу из нескольких поколений кровных родственников, ведущих совместную деятельность по обеспечению жизненных потребностей. В целях защиты от внешнего нападения, улучшения организации охоты и решения прочих задач жизнеобеспечения общины объединялись в племена, союзы племен.
В ранней родовой общине отсутствуют имущественные различия, существует фактическое равенство, единство потребностей и интересов всех членов.
Верховным органом управления общины было общее собрание ее членов. Для оперативного управление общиной выбирался один из ее представителей, обладающий опытом, свойствами лидера и наиболее высокими умственными способностями. Управление основывалось на его авторитете и силе.
Племя управлялось советом старейшин, представлявших входящие в него роды. Совет избирал племенного вождя. Союз племен управлялся советом племенных вождей, который выбирал вождя союза.
В длительный период присваивающего хозяйства – жизни за счет потребления продуктов природы, организация общины практически не менялась. Люди этого времени изготавливали примитивные орудия труда и достаточно медленно совершенствовали приемы деятельности по обеспечению своих потребностей.
В конце палеолита произошла природная катастрофа, приведшая к существенному ухудшению возможности жизни за счет простого потребления продуктов природы. Сокращение доступной людям пищи симулировало развитие изготовления орудий труда, совершенствование способов охоты, собирательства, к переходу к животноводству и земледелию.
В эпоху мезолита (12—8 тыс. лет до н.э.) люди делают рывок в совершенствовании каменных орудий, изобретают лук, научились делать силки, сети, охотничьи изгороди, началось одомашнивание животных.
В эпоху неолита (8—3 тыс. лет до н.э.) осуществляется переход к высшим формам присваивающего хозяйства и переход к хозяйству, основанному на производстве человеком материальных благ, необходимых для его жизни и трудовой деятельности. В течение нескольких тысячелетий происходит так называемая неолитическая революция с невиданными ранее темпами развития технологий жизнеобеспечения.
Увеличение производительности труда, рост объемов производства продуктов питания и изделий жизнеобеспечения приводит к росту населения, увеличению размеров общин и возникновению территориальных (соседских) общин – постоянных поселений