Вскоре пилот наткнулся на ещё одни останки. На этот раз – человеческие! Скелет неизвестного предшественника лежал у подножия склона: над песком проступали только крупные его кости и верхушка черепа. Между выбеленных рёбер торчала какая-то серая ветошь, но, при попытке Глеба очистить её от песка, та рассыпалась в пыль. Землянин опустился рядом, не в силах оторвать взгляд от страшной находки…
У людей молодых и здоровых своеобразное отношение к смерти: она как бы есть, но её как бы и нет. Глеб лишь сейчас осознал весь ужас своего положения, ведь ни мёртвый чужой корабль, ни останки странного существа не произвели на него такого гнетущего впечатления, как скелет соплеменника! Этого несчастного здесь тоже когда-то забыли и бросили, не пришли за ним, не помогли. Пилот смотрел в пустые глазницы черепа и видел как в их черноте гаснут мечты о дальнем космосе и о новых планетных системах, которые назовут его, Глеба, именем.
«Это ж надо, первый же не учебный полёт закончился нештаткой! – пожалел сам себя Глеб и горько пошутил вдогонку: – И никто не узнает, где могилка его».
И действительно, что же тогда стряслось? Их «Пегас», конечно, был видавшим виды транспортником, но не настолько уж старым, чтобы «дать течь» в трёх десятках астрономических единиц от ближайшей ремонтной базы. Может, виной тому стал метеорит? Но столкновения Глеб точно не помнил. Впрочем, бортовые компенсаторы могли погасить удар… Атака неведомых врагов? Откуда они могли взяться? И почему не сработала охранная система «Пегаса»?
Вопросы без ответов роились в голове Глеба, чем немного отвлекали его от упаднических мыслей. Нужно было ещё чем-то занять руки, и пилот прогрёб в песке продолговатую яму на том месте, где только что сидел. В эту рукотворную траншею он аккуратно переложил человеческие останки. Кости оказались очень лёгкими, почти невесомыми, словно бы этот мир забрал из них всё, что только смог. Рядом в песке ещё обнаружились коричневатые ошмётки, по всей видимости, от одежды или от обуви, но по ним было решительно невозможно пролить свет на судьбу несчастного.
«Ну вот, теперь у меня есть своё кладбище. Только могилки проведывать не удобно из-за большого разброса по площади», – продолжил шутить про себя землянин, хотя от бессилия ему хотелось выть. Глеб и вправду чуть было не закричал, но в последний момент сдержался, и не выплеснувшиеся вовремя эмоции тотчас переродились в свинцовую угрюмость.