Однако в словаре понятий и терминов учебника “Экономикс” активы определяются как все то, что имеет денежную стоимость и является собственностью фирмы или отдельного лица. Тем самым признается, что активы следует рассматривать не только как бухгалтерский термин, но и как экономическую категорию. Активами в инвестиционном процессе могут выступать все виды благ, способные приносить какую-либо выгоду или преимущества. Так, активами могут быть земля и все ее составляющие элементы, оборудование, производственные запасы, ценные бумаги, деньги и любые виды расчетов и др. Именно качество активов определяет характер и способы инвестирования. В настоящее время наиболее активно развиваются инвестиционные процессы на рынке ценных бумаг. В зависимости от их вида и характера (акции, облигации, инвестиционные сертификаты и др.) формируются особенности инвестиционной деятельности.
Активы, используемые в процессе инвестирования, превращают инвестиционный процесс в инвестиционную деятельность (activity) с характерными для нее субъектами, их специфическими действиями и интересующими их видами доходов. Основными элементами инвестиционной деятельности являются субъект, объект, предмет и способы воздействия субъекта на объект (активность субъекта), что отличает одну инвестиционную деятельность от другой. Для характеристики инвестиционной деятельности существенное значение имеет экономико-правовой статус субъекта (гражданин, фирма, государство).
Сегодня наиболее всесторонне исследуется инвестиционная деятельность фирмы. Собственно, по отношению к ней инвестиционная деятельность выведена на уровень инвестиционного менеджмента. Активно рассматривается роль государства в инвестиционном процессе. Однако основное внимание уделяется регулятивной функции государства в инвестиционном пространстве. В последнее время активизировались исследования инвестиционной деятельности населения (домохозяйств). Но такие исследования еще не носят комплексного и системного характера. Объект инвестирования определяет направление инвестиций и результат деятельности (определенный вид дохода).
Основными характеристиками инвестиционной деятельности являются целеполагание (т. е. постановка цели), целенаправленность