Впервые услышав о нашей находке, люди часто пугаются, так же, как и девушка-хирург на моей лекции. Многие не хотят проходить сканирование мозга, опасаясь, что выявление маркеров будет свидетельством того, что уже слишком поздно замедлять или останавливать процесс. Однако на самом деле наше открытие имеет огромное значение, потому что теперь мы можем определять людей из группы риска на самых ранних этапах старения мозга. Такие пациенты могут начать применять профилактические программы и перестроить свой образ жизни, чтобы сохранить и защитить здоровые нейроны, вместо того, чтобы ждать, что когда-то в будущем появится лечение, способное восстановить поврежденные клетки.
Почти у каждого из нас в нейронной ткани есть бляшки и клубки, мы не чувствуем их влияния до тех пор, пока их число не превысит критического порога – того переломного момента, когда мозг уже не способен компенсировать неправильную работу нервных клеток. Ученые предложили новую терминологию, более точно классифицирующую степень старения мозга и нейронной дегенерации. Такая систематизация оказалась полезной при исследовании препаратов и других вмешательств у людей, подверженных риску деменции или психических расстройств, нарушающих повседневную жизнь.
Легкое когнитивное расстройство: переходный период
Иногда мои друзья тревожатся из-за нарушений памяти у кого-то из родственников, но тот защищается или говорит, что это глупости, и отказывается идти на обследование. Недавно нас с Джиджи пригласила на ужин ее подруга, обеспокоенная по поводу возможного начала болезни Альцгеймера у ее 82-летнего отца, Мела. Во время двухчасового ужина я сидел рядом с ним и незаметно обследовал его. Мел часто повторялся во время трапезы, иногда ему было сложновато подобрать нужное слово и припомнить детали, но он не терял нити разговора. У него было хорошее чувство юмора и он даже смеялся над некоторыми моими глупыми шутками. Несколько раз казалось, что мужчина смотрит в пустоту, как будто думает о чем-то своем или отключается, но эти моменты были очень короткими.
Из разговора с женой Мела за чашкой кофе я выяснил, что он по-прежнему любит ходить на рынок за покупками для нее и прекрасно ведет их чековую книжку. Я видел, что у мужчины нет болезни Альцгеймера, но он был где-то на пути к ней. Теперь, когда Мел познакомился со мной, он согласился прийти в офис со своей супругой. Они оба включились в «Программу профилактики болезни Альцгеймера», и я назначил Мелу «Арисепт» – препарат, помогающий уменьшить симптоматику деменции и в ряде случаев задержать начало заболевания. Даже если вам немного за восемьдесят, не поздно начать защищать мозг.
Доктор Рон Петерсен из клиники Майо ввел термин легкое когнитивное расстройство, или ЛКР, при котором возникают те же нарушения памяти, что и при очень легкой