– Здравствуй, дорогая! Как же давно ты меня не навещала.
– Рада встрече, бригадный генерал, – девушка отдала честь.
– Этуаль, я же просил называть меня дядей. Уважь волю старика.
– Простите, дядя Баркасиан, – исправилась девушка. – Я вообще без задней мысли.
– Верю. – Мужчина осмотрел ее с ног до головы. – Мне кажется или ты еще подросла. И твои волосы… они стали такими длинными. Я так рад, – генерал заключил ее в объятия. – Раньше ты стригла их совсем коротко, а теперь они уже ниже плеч. Тебе так гораздо лучше, поверь, я знаю, что говорю, – подмигнул мужчина.
– Я к вам с поручением, – девушка резко сменила тему.
– Твой непутевый дед опять загрузил работой? Что-то серьезное?
– Нет, – соврала Этуаль, – я просто хотела посмотреть пару старых дел, чтобы собрать больше информации для наших с мамой новых исследований. Могу я их взять?
– Конечно, возьми все, что нужно. Найдешь их сама на полках?
– Без проблем!
Не желая лишний раз волновать старика, Этуаль быстро пошла в сторону стеллажей. Помещение под архив было огромным и напоминало по виду библиотеку. Новичок здесь мгновенно потеряется, но девушка была частым гостем и выучила уже все полки наизусть. Поставив на тележку несколько коробок, она направилась к столу. Быстро просмотрев папки и отобрав нужные, она собрала их в отдельную коробку, сделав в остальных пометки о том, что было взято.
Попрощавшись с Баркасианом, Этуаль взяла экипаж и вернулась в Тауэр на рабочее место. Раздав указания на месяц вперед, она могла со спокойной совестью вернуться домой и приближающийся вечер посвятить сборам.
Держа в руках коробку с бумагами, Этуаль едва дотянулась до дверной ручки. Наконец она была дома после недельного пребывания в больнице. Стоило щелкнуть замку, как выбежала огромная собака, сбивая девушку с ног. Этуаль со смехом распласталась на крыльце, пока Дэн приветственно слюнявила девушку.
– Как я могла забыть о своей главной пациентке!
Этуаль приветственно потрепала собаку по голове.
– Кажется, датчик в мозге работает исправно.
Проводя пальцем по стыку металлического протеза с костью черепа, девушка отмечала прекрасное срастание имплантата с живыми тканями. Услышав хлопок входной двери, Уинри выбежала навстречу дочери. Увидев Этуаль с собакой на крыльце, она на мгновение забыла все тревоги. Женщина помогла дочери встать и заключила ее в объятия. Девушка оторопела, но затем осторожно погладила Уинри по спине. Из распахнутой двери выглянул и Эдвард.
Этуаль замерла и вопросительно посмотрела на отца. Судя по всему, Эдвард не стал говорить Уинри всей правды, а лишь в общих чертах рассказал о ее поездке в Империю.
– Я поеду с тобой!
Глаза Уинри светились от