А с крепостной стеной определённо творилось что-то непонятное. Будто кто-то изнутри упёрся в неё бревном и пытается прорвать. Кирпичи прорвать! Камень то есть. Вопреки всем законам физики. (У Вари этот предмет должен был начаться только в следующем учебном году, но то, что камень всегда твёрдый, она, конечно, знала.)
– Так не бывает, – сказала девочка вслух.
И в этот момент оттопырившаяся «резиновая» стена не выдержала. Она издала громкий звук, похожий на «бульк», и стремительно выплюнула что-то большое, светло-серого цвета, прямо в заросли смородины. А кирпичи втянулись обратно, как ни в чём не бывало.
Варязатаиласьзаколоннойбеседки, обвитойзарослями.
Над мокрой от дождя смородиной появилась голова. Затем существо встало в полный рост, что-то бурча и отряхиваясь от листьев и веточек.
Это был человек. Только очень странный. Ростом с ребёнка лет десяти. Короче, помладше Вари, но уж больно широкоплечий и могучий, почти квадратный. На гнома чем-то похож: массивная шея и вдавленная в плечи круглая голова.
«Какая испорченная осанка!» – подумала девочка.
У пришельца из стены была немодная причёска – волосы расчёсаны направо и налево, а лоб перевязан кожаной лентой. И борода ещё у него была пышная такая.
Когда «гном» (Варя про себя так его назвала) выбрался из кустов, стало видно, что он одет в длинную холщовую рубаху до колен, поверх которой красовался кожаный фартук. Выглядел гость как кузнец из книжек со сказками или вроде богатыря из мультика. Мускулистые ручищи – толщиной с бревно, а кулаки – как арбузы. Таких людей Варюшка раньше никогда вживую не видела.
Выйдя на траву, гном осмотрелся по сторонам. Варю он пока не заметил. Беседка уже утонула в тени (к тому же школьница продолжала прятаться за побегами дикого винограда), а место выхода из стены ещё освещалось закатным солнцем и било пришельцу в глаза. Он повертел головой в разные стороны, прислушиваясь. Потом почесал бороду. На боку, поверх фартука, у гнома висела сумочка. Он выудил из неё свёрнутый трубкой лист бумаги, развернул его и несколько секунд изучал. Буркнул что-то, спрятал записку и уверенной походкой двинулся вдоль стены, в сторону от Пятницких ворот. Через мгновение вошёл в заросли малины. Поначалу ещё была видна голова с толстыми плечами, а потом гном исчез – из своего укрытия Варя его больше не видела.
Следующие несколько минут девочка никак не могла решить, что ей делать дальше. Кто этот выпавший из кирпича человечек? Что ему надо? Опасен ли он? Ответов на эти вопросы у Варюшки не было. А мудрая бабушка всё никак не возвращалась.
Наконец девочка надумала. На цыпочках выбралась из беседки и, стараясь не шуршать, подошла к тому месту в стене, откуда появился гном. Потрогала кирпичи. Сначала осторожно, одним пальчиком. Потом ладошками толкнула. Кирпичи вроде бы были такими же твёрдыми, какими им и положено быть. Никаких признаков резиновости.
– А ты чего тут?
Варя