Возвращаясь по уже знакомой дороге к Алтарю вызова, я прослушал краткую историю того, как он был создан. Из редких камней, обточенных ручьями, вытекающими из Озера маны, собранных под полной луной, свет которой, как оказалось, тут очень и очень редок. Дождавшись, когда валуны-заготовки наберутся магической силы, на каждом из них вырезают руны, опять же, при особом положении светил. В центре Алтаря создается и зачаровывается сложная печать, накладывающая достаточно сильные ограничения. То есть фактически – рабская метка на любое призванное создание.
– Теперь становитесь вот сюда, берите свиток и активируйте Алтарь.
– Хорошо.
Несмотря на мой уверенный ответ, сомнений была целая куча. Я не представлял себе, как должен происходить данный процесс, а еще боялся. До дрожи в коленках. Боялся появления такого же, как я, индивидуума. Который, оказавшись здесь, выстрелит в меня из какого-нибудь бластера или продырявит копьем. Но все же смог собраться. Так. Дышать. Медленно. Вдох-выдох.
Положив левую руку на один из четырех камней, окружающих Алтарь, правой я поднял невзрачный пергаментный свиток, перевязанный голубой лентой. Никакого бантика, просто тугой узел, который неожиданно легко развязался, когда я подцепил его большим пальцем. Свиток сам собой начал разворачиваться, а затем, ярко вспыхнув, исчез.
На миг все мои страхи вернулись, но… зрелище завораживало.
Со стороны каждого из четырех камней к центру протянулись слабо светящиеся лучи-волны, которые, встретившись в центре, образовали небольшой шар энергии, постепенно увеличивающийся в размерах. Он наполнял энергией вырезанную на постаменте пентаграмму, пока, наконец, не достиг своего предела. Затем, озарив все вокруг яркой вспышкой, исчез, оставив после себя нечто…
Да это… Дерево, с глазами! Вот ведь блин c малиновым джемом и маскарпоне! Особо разглядеть его я не успел: не удержав равновесия, оно рухнуло на землю и покатилось по наклонной плоскости вниз. Два сучка, заменяющих этому недоделанному энту руки, отломились буквально за несколько оборотов. А еще через десяток, сломав по дороге пару красивых кустиков, эта деревяшка докатилась до края острова и, не останавливаясь, рухнула вниз.
– Первый блин комом, блин второй – знакомым, третий блин – дальней родне, а четвертый – мне.
Моя фраза вновь поставила Айрин в тупик, но она промолчала.
– Сколько у нас еще свитков?
– Как раз три. Но как вы узнали? – На мой вопрос она ответила без запинки, правда, с нескрываемым удивлением.
– Просто я иногда бываю очень-очень проницательным, – слегка улыбаясь, ответил я. – Давай следующий.
Перед тем как повторить процедуру призыва, я благоразумно перетащил чуть было не пострадавший рюкзак за камень. Если следующий призванный рухнет на него, то я сам его с обрыва сброшу.
– Р-арх… – произнес призванный монстр.
На этот раз в центре круга появилась