– Как знаешь.
Чипка вытащил из своего ИГК батарею, подал командиру. Тот отмахнулся.
– Не надо, я не собираюсь шариться там более получаса. А без батареи ты не выберешься отсюда.
Чипка вздохнул.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я не верю, что в этих шахтах скрывается что-то полезное. Добыча и так неплохая, – он хлопнул по карману рюкзака с модулем памяти.
Воин обвязался веревкой, закрепил конец на маховике двери. Глубоко вздохнул и сказал:
– Слушайте Голос Бога…
– …и он услышит тебя, – в унисон ответили товарищи.
Парни крутанули ворот, дверь натужно приоткрылась. Послышался свист ветра. Еще один оборот, и появилась щель. Не дожидаясь расширения, Имба с гибкостью змеи проскользнул в проем. Оставшиеся быстро закрыли проход.
– Что-нибудь увидел? – спросил Жрец, поправляя прокладки герметизации. Не то чтобы это необходимо, но подобные движения воспитывались с раннего детства до автоматизма. Воздух надо беречь.
– Темноту. А ты ожидал свет? – ответил Умник, присаживаясь на единственный стул в помещении.
– У командира есть мощный фонарь. Ему виднее, – Жрец усмехнулся игре слов.
– Слышь, мы все знаем, что ты не одобрял поход. Зачем же пошел?
Ликон взглядом поискал, на что присесть, снял рюкзак, поставил в угол и сел на него. Вытащил из кармана пластиковый пакетик, достал черный комок, отщипнул кусочек и отправил в рот. Разжевал и перестал дышать. Минуты три он молчал, закрыв глаза, наконец вздохнул и ответил:
– Потому что команда, – наконец ответил он, соскребая с зубов прилипшую смолу.
– Поэтому должен понимать: у нас есть задание, его надо выполнить. То, что командир взял на себя ответственность, нужно ценить. А ты все хохмишь. И мумие[8], – он кивнул на потемневшие зубы Жреца, – не полезно.
Жрец сплюнул в угол черной слюной. Чипка автоматически отметил нерациональный расход воды.
– А что такого? Помогает экономить воздух. Вся Академия ее жует, даже офицеры. На словах проклинают бадавиев, а на деле торгуют с ними. Кто-то вообще считает, что мумие надо легализовать.
– Приехал офицер на встречу с бадавием, сел на валун, а того нет, – начал Умник заезженный анекдот. – Ждал его целый день, потом поднялся и пнул со злости камень: «Чтоб тебе задохнуться, чертов бадавий, никогда вовремя не придет!» А камень вдруг зашевелился и отвечает: «Что пинаешься? Я тебя тут неделю жду!».
Ликон вежливо ухмыльнулся и спросил:
– Ты пустынников видел вживую?
– Много раз. Помнишь, в прошлом месяце двоих судили за нелегальное проникновение в город? – Умник полистал планшет и нашел нужную картинку. За мутным стеклом на скамье подсудимых виднелись две черные сгорбленные фигуры.
– А, помню, – Жрец перекинул жвачку с одной щеки на другую. – Повесили на них все преступления за последний месяц. А что они за стеклом? Дышать нашим воздухом не могут?
– Могут, –