– Д-да, – отозвалась она дрожащим голосом. – Просто свет погас.
– А, это бывает. Старая проводка шалит. Сейчас починю.
Через несколько минут свет вернулся. Анна облегченно выдохнула, но чувство тревоги не отпускало. Она посмотрела на часы – был третий час ночи.
– Пожалуй, на сегодня хватит, – пробормотала она, собирая вещи.
Выходя из комнаты, Анна бросила последний взгляд на магнитофон. Ей показалось, или лента продолжала крутиться, хотя она точно выключила аппарат.
Закрыв дверь, она поспешила к выходу, стараясь не обращать внимания на странные тени, мелькающие на периферии зрения, и на едва уловимый шепот, доносящийся из-за закрытых дверей палат.
Оказавшись в своей комнате в пристройке приюта, Анна лихорадочно заперла дверь на все замки, руки ее дрожали. Тишина давила на уши, нарушаемая лишь гулким стуком сердца. Погрузившись в беспокойный сон, она все равно ощущала чье-то незримое присутствие. Сквозь пелену дремы до нее доносился шепот – едва различимый, но настойчивый. Кто-то произносил ее имя на языке, чуждом этому миру, – древнем и зловещем.
Глава 4. За пределами реальности
Утро встретило Анну головной болью и ощущением, будто она не спала вовсе. Тусклый свет пробивался сквозь пыльные шторы, рисуя причудливые узоры на серо-белых стенах комнаты.
– Соберись, – пробормотала она, с трудом поднимаясь с кровати. – Это всего лишь работа. Необычная, но работа.
Наскоро приняв душ и выпив крепкого кофе, Анна направилась обратно в главное здание приюта. Дневной свет немного развеял вчерашние страхи, но тревога не отпускала.
В коридоре она столкнулась с доктором Штерном.
– Доброе утро, Анна! – воскликнул он с улыбкой, которая показалась ей слишком уж натянутой. – Как спалось? Надеюсь, наши призраки вас не беспокоили?
– Призраки? – переспросила она, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
– Да так, местный фольклор, – махнул рукой Штерн. – Старые здания всегда обрастают легендами. Кстати, я хотел бы обсудить с вами вчерашние записи. Зайдете ко мне в кабинет после обеда?
Анна кивнула и поспешила к себе. Работа – лучшее лекарство от странных мыслей.
Следующие несколько часов она провела, погрузившись в расшифровку записей. Большинство из них содержали обычные медицинские отчеты или бессвязную речь пациентов. Но иногда попадались фрагменты, от которых становилось не по себе.
"…и тогда я увидел их, доктор. Они были прекрасны и ужасны одновременно. Существа из света и тьмы, из звука и тишины. Они говорили со мной на языке звезд и бездны. Я понимал их, доктор. Понимал каждое слово, хотя у них не было ртов…"
Анна отложила наушники и потерла виски. Что-то в этих словах казалось странно знакомым, будто отголосок давно забытого сна.
После обеда она постучалась в кабинет Штерна. Внутри царил полумрак – тяжелые шторы были задернуты, а единственным источником света служила