Впервые за всё время что-то важное. Что-то про след и цель, и куда он приведёт. Наконец, что-то по-настоящему ценное. Это может быть ключом к разгадке.
– То есть, здесь было место, которого больше нет?
– Везде когда-то было место, которого больше нет. Я давно живу в этом доме, – объясняет кузнец. – Но ведь до него здесь было что-то другое… Возможно, здесь тогда ещё стоял лес. И тогда понятно, почему след матери привёл тебя именно сюда, а потом исчез.
Август задумывается. Всё это звучит странно. Причём тут лес? И всё-таки похоже на правду. Да и дядя Марк человек явно добрый.
– Дядя Марк… почему вы?..
Август вдруг задумывается на миг.
– Дядя, так дядя, – отзывается мужчина.
– …Почему вы всё время говорите про лес? Что я должен вернуться в лес… и если раньше здесь был лес, то почему мама привела меня сюда? Что мне делать в лесу?
Странно это слышать. Легко даже принять мальчика за дурака.
– Не знаю, что сын дриад будет делать в лесу, – удивляется кузнец. – В дерево превратишься, или что ещё. Лишь бы ты в городе не загнулся и лес не пришёл бы мстить.
Август слышал про дриад. Мама рассказывала о них в сказках. Теперь ясно, при чём тут лес. Только…
– Я не сын дриад, я человек.
Ждать ответа приходится долго. Оба молчат и смотрят друг на друга. Думают.
– Гав-гав!
– Ты не сын леса?! То есть ты… ты же…
Для Марка это становится большой неожиданностью. Он уже свыкся с мыслью, что мальчик – сын леса. Это бы всё объяснило. Даже одежду. Лес огромен и в нём иногда находят предметы из другого мира.
– А корень на шее? Просто украшение?
А ведь точно! Мох уже так притёрся, что не ощущается. Он стал привычным, как рука или нога.
– Я шёл за мамой. Она звала… там было что-то похожее на зеркало, но светилось. Потом я прыгнул, хотел её догнать. Потом не помню… я как будто ударился головой и заснул. И когда проснулся, то мох уже был.
Вдруг становится тяжело. Чувства давно не беспокоили, а сейчас ожили неожиданно. Рана на шее, она ведь тоже осталась с тех самых пор, и ещё не зажила.
Кузнеца беспокоит другое.
– Так ты рос, среди ортов? Это необычно.
Марк встаёт и проходится до ворот и обратно. Потом садится вновь.
– Ладно, слушай, малец. Мох просто так на ком попало не растёт. Да и призрачный след абы кто не сумеет оставить. Твоя мать могущественный маг… то есть, была могущественным магом. И она была дриадой. Это всё объясняет. Они очень сильные маги, но уже давно не покидают лес. Вот уже… почти две тысячи лет.
Август понимает, что уже должен привыкнуть ко всему этому. И всё-таки мысль о том, что мама была магом, слишком уж необычная.
– Но мама не могла быть… она же обычный человек. Почему она тогда не использовала магию?
– Ради тебя. Если она отправилась в твой мир, то ради тебя. А потом зачем-то оставила след, который привёл тебя в мой дом, малец.
Правильное