– Что творится с освещением? – сердито бурчал захмелевший Юрий. – Стоило мне отлучиться на пару недель как все посыпалось к чертям собачьим. Ну ладно – система, но лампочки-то можно было поменять… Похоже, здесь все серьезнее, чем кажется. Срок службы криптоновых ламп гораздо больше месяца. Все сразу они сгореть не могли. Похоже, что проблемы в системе распределения. Ладно, разберемся.
Юрий пытался понять, какое сейчас время суток. Если бы это была земная база, можно было подумать, что сейчас ночь и все сотрудники спят по своим каютам. Но на лунной базе была заведена вахтовая система и работы продолжались круглые сутки. Уже кто-то из работников лаборатории должен был появиться в этом коридоре, связывающем все помещения второго этажа.
Наконец Юрий добрался до входа в столовую. Как он и ожидал, дверь оказалась запертой. Юрий заглянул в одно из окошек-иллюминаторов двустворчатой двери. Внутри было так же темно. Лишь несколько индикаторов кухонной техники подавали признаки жизни. В этот раз Юрий не стал миндальничать и просто высадил дверь ногой. Вандализм был ему не свойственен, но обстоятельства и лютый голод сделали свое дело.
Юрий вошел в помещение и включил свет. Зажглись сразу все лампы. Глазам с непривычки стало больно. Судя по тому, что свет в столовой потушили, а дверь заперли, складывалось впечатление, что сделали это осознанно. Значит повара, работавшие здесь посменно, решили оставить рабочее место окончательно, равно, как и другие сотрудники лаборатории. Но куда они ушли? Почему? Неужели все разом покинули базу на грузовом корабле? Возможно, руководство решило эвакуировать весь состав, а про Юрия просто забыли?
Размышляя над этими вопросами, Юрий обыскивал шкафы, контейнеры и холодильники в служебных помещениях столовой. Все они оказались пусты. Не осталось даже намека на съестные припасы. Похоже, покидая базу, повара забрали с собой всё. Но если всех рабочих отправили на Землю, зачем им понадобилось столько еды? Ведь это путешествие не займет даже одного дня!
Уже отчаявшись найти что-то съестное, Юрий со злостью пнул ближайший холодильник.
– Твою мать!
Ситуация складывалась критическая. Юрий сел на пол, обхватив голову руками.
«Я что, теперь должен здесь от голода сдохнуть? Прохоров, где ты, черт возьми? Это ведь ты засунул меня в эту проклятую камеру. А сам свалил на Землю, оставив меня тут подыхать в одиночестве. Похоже, они основательно подготовились к отлету. Вычистили все запасы питания! Хотя могли бы оставить мне кусочек пиццы. Стоп!»
Юрия вдруг осенило. Он не был уверен в своей догадке, но проверить ее, все же, стоило. Дело в том, что в столовой лаборатории, как и в любой другой, всегда оставались пищевые отходы – и при готовке, и после приема пищи посетителями. Все эти отходы накапливались в морозильной камере, а затем отправлялись на переработку.
Юрий