Женщина ещё некоторое время размышляла, но вскоре это ей наскучило. Да и, в конце концов, она ведь прекрасно понимала, что новых отношений между ними уже не будет. А значит, нечего забивать себе голову всякой чепухой.
Уложив Сонечку спать, она ещё долго рисовала, придумывая оригинальные образы для своих картин, ведь в декабре, как всегда, начнутся выставки-ярмарки, а значит, времени остаётся не так уж и много.
Приближалось восьмое ноября. На этот день выпадал престольный праздник поселкового храма – торжество, которое ежегодно и с большой радостью отмечали здесь в каждой семье.
Фёкла решила позвать в гости подружку. А поскольку работала Светлана до самого вечера, и времени на готовку у неё совсем не оставалось, приглашение посидеть вечерком и вкусно покушать она приняла с радостью. Фёкла хотела позвать и Павла, но передумала. «Ещё решит, что я к нему неравнодушна. Мужчины, они же такие – только дай повод. Не отцепятся», – подумала она.
Накануне вечером женщина приготовила свой любимый салат – из креветок, варёных яиц и плавленого сыра, потушила кролика с пряными травами и молотой паприкой, предварительно ошпарив тушку кипятком, чтобы вывести специфический запах.
Кролей Фёкла любила с детства. Она с большим удовольствием ухаживала за ними: рвала листья лопуха, растущего недалеко от дома – в балке, иногда траву берёзку2 в огороде, помогала отцу заготавливать сено и убираться в клетках. И, конечно же, с кроликами играла. Эти безобидные пушистые создания вообще мало кого оставляют равнодушным. Поэтому, когда соседская девочка Лиза, ещё весной придя к Фёкле в гости, принесла крольчонка, женщина очень обрадовалась. Потом она купила ещё несколько штук и заказала добротные клетки. Так у неё появилась миниатюрная кроличья ферма. Единственная проблема заключалась в том, чтобы забить животное и разделать тушку. Тогда приходилось идти к Славочке, так как он в этом деле был мастер. Мясо сосед отдавал, а шкурки оставлял себе. Да они и не очень-то нужны были Фёкле…
Кусочки жареной рыбы женщина пересыпала пассированным луком, нарезанным полукольцами. Так научила её родная тётя, ныне покойная, муж которой рыбачил. Чтобы рыбные блюда не приедались, Фёкла старалась каждый раз готовить их по-разному.
– Где ты такие калканы купила? Мясистые! – похвалила Светлана, сидя за столом у подруги и поднося ко рту очередной аппетитный кусок.
– Так Павел привёз. Приезжал на днях.
– Вот так новости! Что хотел? Свататься?
Сказав эти слова, подруга начала хихикать и чуть было не подавилась.
– Осторожнее, Свет. Ну ты тоже ляпнула. Об этом речи не шло. Отдал рыбу, походил по дому, Соню на руках поносил и уехал. Даже от чая отказался.
– Значит, приглядывался. Знаю я этих мужчин. Одному, видно, не сахар. Да ещё и на съёмной квартире.
– Это его проблемы. Хватит о нём. Ты лучше расскажи, как работа твоя.
– Потихоньку