Иногда он зависал в призрачной таверне Хавáрта – все друзья хозяина знали чудика, который приходит задать пару странных вопросов и которого Хаварт всегда принимает чуть отстранённо, но вполне терпеливо и даже радушно. Уиллоу был благодарен ему за его терпение.
Потому что в конечном итоге раздражал он их всех. Да, это было правдой. Но ему было плевать.
Когда у них, у Демонов, появился Принц, Уиллоу даже решил, что это не так уж плохо. По началу. Моддан сказал, «это потому, что появился новый человек, которого можно доставать». Хаварт выразил это чуть иначе – «наконец-то появился Человек». И Уиллоу время от времени стал заходить в полуразрушенную церковь.
Обычно это выглядело примерно так:
Церковь. Витраж с песочными часами. Каспер. То есть, Принц. Всё как всегда.
⁃ Принц-принц… Знаешь, что я увидел, когда посмотрел на тебя впервые? Я увидел всю твою жизнь. Я знаю тебя насквозь.
⁃ Правда? – он поднимает равнодушные бесцветные глаза.
⁃ Я никогда не лгу.
Каспер заинтересованно смотрит, ожидая подвоха. И позволяет себе на секунду изогнуть уголок рта в полуулыбке.
⁃ Хорошо. Тогда… Какое вино я предпочитаю?
⁃ Что, прости?
⁃ Ты сказал, что знаешь обо мне всё.
Уиллоу пытается найти это в его памяти и понимает, что не знает ответа на этот вопрос. Каспер подавляет ухмылку.
⁃ Получается, ты солгал. Так ты уверен, что всегда говоришь правду?
Ветви ивы, которые должны бы показать, кто здесь лжец, не появляются. И тогда Уиллоу широко улыбается.
⁃ Интересно.
⁃ Что интересного ты здесь нашёл, Судья? – через несколько минут всё же переспрашивает Каспер, потому как Уиллоу молчит. Думает.
⁃ Ты задаёшь интересные вопросы, – он делает небольшую паузу и решает сразу же показать своё расположение, – Ты хороший парень. Можешь рассчитывать на мою благосклонность.
Но Каспер вдруг вновь становится холоден и серьёзен.
⁃ Мне не нужны ничьи подачки.
⁃ Мне нравится твоя смелость.
⁃ А мне не нравится твоя навязчивость.
Уиллоу не понимает. Он совсем не понимает, что нужно этим людям.
⁃ Знаешь что? Ты прав. Не буду докучать своим вниманием. Ты прийдёшь ко мне сам, когда тебе что-то понадобится.
Вот так обычно это и выглядело.
На самом деле Уиллоу тоже никогда не нравились навязчивые люди. Хотя иногда ему хотелось, чтобы кто-то навязывался ему в компанию.
Моддан встречал его на выходе. Без его колкого комментария никогда не обходилось.
⁃ Быстро же ты его достал.
⁃ Если кто здесь и ведёт себя навязчиво, так это ты, дружище. Я хотя бы целыми днями не сторожу Принца и не подслушиваю его разговоры.
⁃ Потому что это не твоя работа. А моя, – как всегда язвительно парирует Советник, – А ты слоняешься без дела. Найди уже своим способностям полезное применение. Иди, что ли, еды притащи из какой-нибудь соседней деревни.
Моддан пускал его внутрь, только потому что не видел в нём опасности. Что ж, он его очень плохо знал.
Уиллоу и сам, если быть честным, никогда себя не знал. Он оставил это дело ещё в молодости, когда пытался найти своё место в жизни и понять, чего он стоит. Позже ему подсказали люди севера. Он – Судья. Его уши – уши Хаоса. Через него говорит сама Истина. А ещё он – «мертвец». Уиллоу давно уже догадался, что это значит.
Глава 2. Про ветви Ивы, что карают лжецов
Он часто ходил по окрестным деревням. Люди боялись других Демонов, так что те от общения с обывателями как-то не особо были в восторге, кроме, разве что, Йоргаса. Но он-то ходил сжигать деревни, хоть и говорил, что идёт набирать себе последователей – все хорошо знали, чем это в итоге закончится.
Уиллоу же просто наблюдал за людьми. Ему нравилось прикидываться мудрым старцем и нести заумный бред, или играть в борца за правду и выводить людей на чистую воду, или же принимать облик их старых знакомых и просто болтать по душам. Он очень хорошо умел быть кем-то другим. Каждый видел его таким, каким хотел увидеть, а Уиллоу очень быстро понимал, какую роль должен отыграть в этот раз. Вот только вопросы маленьких детей по типу «кто он такой» и «почему у него глаза чёрные, а зрачки белые и зубы острые, когда он улыбается» немного сбивали его с толку. Ему казалось, дети иногда видели его настоящие черты, хоть он и объяснял себе это тем, что они хотели увидеть чудовище из сказок. Взрослые никогда им не верили, что вообще-то было ему на руку. С детьми у Уиллоу всё равно никогда не ладилось (Моддан подтвердит).
Путешествия не занимали у него много времени – он мог спокойно прокатиться по дорогам вместе с какой-нибудь повозкой или просто дойти – не важно, по горам, по лесам,