И хотя я знала, что наши пути вряд ли пересекутся вновь, эта короткая встреча оставила во мне глубокое впечатление. И я не могла отделаться от мысли, что где-то в этом шуме и гаме был тот, кто смотрел на меня с таким же неутолимым интересом, как и я на него.
⁃ Мечтаешь о красавчике вампире? – прервала мои мысли подходящая ко мне Бэт.
⁃ Нет, – резко отрезала я.
⁃ Да ладно тебе, я же видела куда ты смотрела, – хихикая, сказала вампирша.
⁃ Я смотрела на Арену, – решила соврать я.
⁃ Ну-ну. Кстати, отличное выступление, ловко ты отделала директора, он аж побледнел, – решила сменить тему Бэт.
⁃ Правда побледнел? – захихикала я.
⁃ А то, да мы все побледнели от твоего шоу, – с многообещающим голосом сказала девушка.
⁃ Мне очень лестно, – немного смущенно сказала я.
⁃ Не стоит лезть к этой парочке, – вернулась к нашей главное теме Бэт. – если ты уведешь у нее парня, эта мегера тебя живьем съест. Она очень ревнива, – со злостью в голосе закончила вампирша.
⁃ Откуда ты о ней столько знаешь? – удивленно спросила я.
⁃ Она была моей подругой, – невозмутимо ответила та и продолжила, – ладно, скоро мой выход, пожелай удачи.
⁃ Удачи, – сказала я вслед удаляющейся вампирше.
В гулком, заполненном дворе Академии вампирша Бэт нервно расхаживала туда-сюда. В воздухе витало напряжение, толпа нетерпеливо ждала ее выступления.
Поднявшись на Арену, Бэт встала по центру и вскинула голову, сосредоточившись. Воздух вокруг нее заискрился и затрещал, когда она начала манипулировать элементами. С легкостью, словно танец, она призвала волны воды. Бэт призвала струи, которые заплясали вокруг нее в причудливых узорах. Она заставляла их течь вверх, вниз и по бокам, каждый поворот и изгиб говорил об ее поразительном мастерстве. Вода струилась по ее телу, как жидкое серебро, создавая иллюзию второй кожи.
Абитуриенты разразились аплодисментами, когда Бэт завершила свое выступление. Она поклонилась, ощущая гордость и некоторое облегчение. Первое испытание позади, и оно оказалось для нее пустяком.
После оглушительного выступления Бэт, сцена опустела, и толпа с замиранием сердца ожидала появления следующего абитуриента. Однако, когда Бэт спустилась с Арены, к моему удивлению, она подошла ко мне.
⁃ Как насчет того, чтобы сходить перекусить, пока остальные выступают? – предложила она.
Глаза мои широко раскрылись от изумления.
⁃ Вампиры… едят? – воскликнула я.
Бэт рассмеялась мелодичным смехом.
– О, да. Вампиры тоже люди, знаешь ли. И нам тоже нужно подкрепляться. Не только же кровью жить.
Мы выскользнули за пределы Академии и направились к небольшому кафе, спрятанному в дальнем углу центра города. Бэт заказала кофе и пирожное, а я выбрала бутерброд