⁃ Браво, Клэр! – воскликнул он. – Ты превзошла все мои ожидания.
Айрис, потеряв самодовольство, пристально наблюдала за мной, в ее глазах мелькала смесь удивления и досады.
По мере того, как урок неумолимо близился к концу, аудитория постепенно наполнялась ощущением волнения. Студенты, истосковавшиеся по долгожданному перерыву, спешно собирали свои вещи, желая как можно скорее покинуть душные стены аудитории.
В тот момент, когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании, толпа учеников ринулась к двери, подобно потоку воды, прорывающемуся через плотину. Среди этого хаоса осталась лишь я, погруженная в свои мысли, медленно собирала тетрадки.
Внезапно мое внимание привлекло присутствие кого-то позади. Обернувшись, я увидела профессора Рафаэля, уважаемого и мудрого преподавателя магии огня. Его пронзительный взгляд был устремлен на меня, а на лице играла нескрываемая смесь замешательства и восхищения.
⁃ Клэр, – промолвил он, его голос звучал глубоко, – я был поражен тем, как ты показала всем свой пылающий огонь на ладони. Даже я не умею так. Скажи мне, ты долго тренировалась?
Я пожала плечами, беззаботно собирая свою сумку.
⁃ Нет, это был мой первый раз, – произнесла я.
Профессор Рафаэль был явно удивлен.
⁃ Очень похвально, – сказал он. – Из тебя выйдет отличный маг огня.
Эти слова, полные одобрения, вызвали в душе тихую радость. Однако ни магия огня, ни даже Кристиан, очаровательный однокурсник, не могли полностью затмить мои мысли. Вместо этого мое сознание было поглощено всего одной вещью: магией теней.
В то время как я выходила из аудитории, я не могла не заметить мимолетный взгляд, который Кристиан бросил мне, полный как любопытством, так и желанием. Но сердце не забилось быстрее, мое внимание не было приковано к нему. Не в этот раз. Вместо этого мои мысли устремились к темным секретам и таинственной силе, которой я жаждала обладать. Магия теней звала меня, и я не могла устоять перед ее зовом.
Глава 9
В гулком коридоре разнесся отчетливый голос:
⁃ Клэр… Клэр!
Ко мне, выбивая меня из задумчивости, подбежала запыхавшаяся Бет.
⁃ Клэр, куда ты так спешишь? Я тебя зову, зову, а ты будто не слышишь, – возмущенно сказала подруга.
⁃ Я просто размышляла, – рассеянно ответила я.
⁃ О чем? – с любопытством спросила Бет.
⁃ Да так…– пожав плечами, сказала я.
⁃ Есть какие-то планы? – поинтересовалась Бет.
⁃ Неет, – неуверенно произнесла я.
⁃ Замечательно, тогда пошли обедать, – с этими словами Бет схватила меня за руку, и мы направились в столовую.
Огромный зал столовой гудел голосами сотен студентов. На раздаче выстраивались длинные очереди за едой. В воздухе витал резкий запах жареного