– Я тебя разбудил, наверное, – продолжал всё тот же спокойный хриплый голос, в котором Игорь уловил едва приметные нотки ехидства.
– А вы как думаете? Который сейчас час вы хоть знаете? – Игорь явно начинал раздражаться, не понимая, что от него хотят.
– Время для меня не имеет значения.
– Вот как, но для меня, к сожалению, имеет. Так, что вам угодно?
– Просто я хотел спросить тебя, почему ты забываешь свой долг?
– Послушайте, сейчас четвертый час ночи, о каком долге вы говорите, кто вы такой?
– Я говорю о твоем человеческом долге, – бесстрастно прохрипел голос.
– Вам, что больше делать нечего, как среди ночи нести всякую чушь?
– Это не чушь, далеко не чушь Игорь.
Игорь, который был почти уверен в том, что стал жертвой телефонного хулигана, уже собирался бросить трубку и пойти досыпать, услышав свое имя, насторожился. Явно звонил кто-то знакомый.
– Уж если вы знаете, как меня зовут, и жаждете поговорить со мной, то может быть, тоже представитесь? – предложил он.
Сонливость улетучилась. Игорь уже понял, что ему до утра не уснуть, и теперь ему захотелось выяснить кому это он понадобился среди ночи и зачем?
– Кстати, ваш голос мне определенно знаком.
– Еще бы, – прохрипело в трубке.
– Вот только слишком уж он скрипучий – сказал Игорь, не скрывая иронии – видно много в последнее время пьете?
– Нет, ты не угадал, просто я сейчас разговариваю впервые за последние несколько лет.
– Я вам сочувствую, что же заставило вас так долго молчать?
– То, чего вы все так боитесь, – проскрежетал голос.
– Кто боится, мы? А вы уже, как я понял – нет?
– Напрасно смеешься, я действительно этого уже не боюсь. Я был там и вернулся.
– Поздравляю с возвращением. Вы вероятно прямо с вокзала? – продолжал зубоскалить Игорь. Его вдруг осенило. А что если это звонит один из бывших его "клиентов", который выйдя, из мест не столь отдаленных, решил позвонить тому, кто устроил ему этот "отдых". Теперь стало понятно, почему голос показался ему таким знакомым. Просто сработала память.
– И где же вы были – добавил он не скрывая сарказма, – что вам долго не давали даже слова сказать?
– Там, откуда не возвращаются.
– Но ведь вы, как я правильно понял, вернулись. Откуда такая избранность?
– Да, ты прав – я избранный – в голосе невидимого собеседника послышалось торжество. – И потому я вернулся. Знаешь зачем? Чтобы отправить туда других.
– Понимаю, долги на воле, и вы горите жаждой мщения?
В трубке вдруг что-то заскрежетало, и Игорь не сразу догадался, что это был всего на всего смех.
– Нет, – сказал абонент успокоившись, – ты ошибся сыщик. Я не из числа твоих "клиентов”. И я не собираюсь никому мстить. Я всего лишь буду предлагать сделать выбор. Хотя на тебя у меня есть обида.
– На меня? – Свободной рукой Игорь взял сигарету из пачки, лежащей на столе. Щелкнул зажигалкой. После рождения