– Ладно, уговорила, – Майк наконец решился на эту авантюру. – Попробую помочь этому доброму людоведу.
––
Не долги были Майка сборы.
И вот, смотрите, вдалеке,
Минуя реи, косогоры,
Бредет герой наш налегке.
Привык уж Майк к лесному быту,
Кассандре помощь и защиту
Оказывать и дальше он
Хотел бы, но Судьба пардон
Сказала: «У тебя иное
Предназначение». И вот
Ему подбросила забот.
Но время уж почти ночное,
Наш Майк устал, валится с ног,
А у дороги сена стог.
-–
Миновав лес, пройдя краем поля, Майк увидел невдалеке замок у большой дороги. По всей видимости, это и был замок Тарабар. Уже стемнело и выходить на большой тракт Майк не стал.
В полях тут и там виднелись стога сена. Выбрав стог побольше на краю поля около перелеска и небольшой речушки, Майк свил себе удобное гнездышко и устроился на ночлег.
2
Спалось герою очень сладко
В душистом сене у ручья,
И всю усталость без остатка
Ночь смыла. Песни соловья
И стрекотания цикады
Затихли. Утренней прохладой
Повеял легкий ветерок,
И Майк услышал голосок.
Мелодия плыла над лугом,
Сливаясь с песней ручейка,
И легче взмаха мотылька
Летели ноты друг за другом.
Конечно, Майк не утерпел
И из-за стога подглядел.
Молоденькая девушка умывалась у ручья и напевала веселую песенку. Как будто почувствовав чужой взгляд, девушка прервала своё занятие и огляделась по сторонам. Майк быстро юркнул назад в стог. Послышались легкие шаги, и Майк закрыл глаза, притворившись спящим.
Шаги затихли совсем рядом, и парень понял, что его обнаружили. «Спать» дальше не имело смысла, и Майк открыл глаза. Девушка стояла рядом и с улыбкой смотрела на «просыпающегося» молодого человека.
– Чертовски приятно, просыпаясь, видеть такую красоту, вот бы так каждое утро, – сказал Майк, открыв глаза и с улыбкой посмотрев на девушку.
– И Вам доброе утро, долго спите, – ответила девушка, всё так же мило улыбаясь.
– Я – Майк, а ты? – представился парень.
– Для друзей – Эльза, для остальных – Красная Шапочка, – девушка сделала легкий книксен и чуть приподняла красную панаму на своей голове.
– Эльза мне больше нравится, – сказал молодой человек с интересом разглядывая самую настоящую сказочную Красную Шапочку, ему казалось, что героиня сказки должна быть значительно моложе.
– Значит, мы можем стать друзьями, – констатировала Эльза, пожав плечиками.
– Я бы точно этого хотел.
– Можно бестактный вопрос? – девушка, прищурившись, наклонила вбок голову. – Что ты тут делаешь?
– Вообще-то я спал, – ответил парень почти