– И получается, что драконы воруют принцесс, чтобы делать вид, что злым драконом управляет добрая принцесса.
– Ты умный – спокойно и как-то очень искренне сказал дракон. И пажу снова стало хорошо. Поднял он взгляд и посмотрел, как дракон улыбается. Радостно и как-то хищно. Паж опустил взгляд, вздохнул и буркнул:
– Вот только не понятно, а я-то вместо принцессы – зачем?
И не дожидаясь команды дракона, начал думать вслух:
– Ну, так-то, наверное, именно вместо принцессы. Притворяться ею. Только принцессы – они ведь на самом деле. Капризные. И не всегда умные, как учителя не стараются. Вот только… по ним же видно, что они – власть. А я… я наоборот.
Стало ему тут очень горько от этой мысли, и он заплакал вслух:
– Я же самое никчёмное, самое младшее во дворце. Куколка для красоты.
Поплакал он чуть-чуть. А потом дракон ему сказал, как-то очень заходчиво прямо в душу:
– А ты сейчас где? И ты сейчас кто?
И призадумался паж. И осознал вдруг внезапно и пронзительно, что он – всё. Он больше не во дворце и вряд ли туда вернётся. И он больше не паж. И никогда им больше не будет. А сидит он в пещере дракона, на кухне, с кружкой. И с драконом напротив. А вот кто он – не знает. Стало ему страшно, так страшно, что еле смог сказать:
– Я… я не знаю, кто я. Я… вообще никто.
– Точно – весело сказал дракон. – Ты вот сейчас – никто. Была у тебя старая жизнь, где тебе говорили, кто ты. Что одеть, где спать, что говорить, как двигаться – тебе всё это выдали, как солдатику каптёрщик. И был ты не кем хочешь, а что выдали в каптёрке. Только тебя это не устраивало. И в тайне ото всех делал ты пару вещей, которые хотел сам. Какие?
Пажу было страшно. Так страшно, что сердце колотилось об рёбра. И очень в туалет хотелось. Ну, потому что осознал он, что так и есть – про каптёрщика. Ну и ещё – страшно было, по привычке, раскрывать свои тайны. Ну, вообще раскрывать, что он осмелился на что-то, кроме того, что выдали. Потому что страшно было, что отберут, запретят, и ничего-то в жизни не будет своего. И будет вся жизнь – чужой, выданной во временное пользование. Которую отобрать могут в любой момент, как одежду.
И только когда подумал паж, что это же дракон, а не человек – только тогда понадеялся он, что не будет дракон совсем его добивать. Собрался с духом и сознался:
– Ну… я играл в принцессу. А ещё я как-то раз подменял трубочиста и нашёл лаз в потайные ходы замка. И воровал книжки из библиотеки.
Тут паж подумал, что воровал – это как-то получается, что на продажу. И он поправился:
– Точней, не воровал, а иногда по ночам пробирался в библиотеку и читал. Читать-то меня быстро научили, чтобы принцессе с фрейлинами на ночь сказки читать.
Тут дракон хмыкнул и спросил:
– А скажи-ка мне. Тайный ход в библиотеку, наверное, выходит в закрытую секцию библиотеки?
– Ну да – удивился паж. – Он на то и тайный.
Дракон хмыкнул и спросил:
– А