– Номер Один, всё в порядке?
Коммандер Рэнд бесшумно возник у меня за спиной, и я непроизвольно вздрогнула от звука его лязгающего голоса. Ригорец мягко дотронулся до моего плеча, и я благодарно сжала его напряженные пальцы. Тонкие, гибкие, они поразительно напоминали паучьи лапки, а фиолетовые лунки ногтей особенно ярко выделялись на фоне серо-коричневой кожи. Большую часть времени Рэнд не выходил за рамки служебной субординации, и я невероятно ценила эти редкие мгновения нежности, когда нам даже говорить было ничего не нужно. Наша связь была прочна и неразрывна, и в такие минуты я с невероятной отчетливостью сознавала, что ничего лучше «неуставных отношений» с ригорцем со мной уже не случится.
– Хотите аргианского чаю, сэр? – мне настолько не хотелось вмешиваться в первозданную гармонию взаимного молчания, что я готова была стоять так целую вечность, но Рэнд первым убрал руку, тем самым недвусмысленно расставив приоритеты.
– Спасибо, энсин! Возможно, чуть позже, – решительно отказался от моего заманчивого предложения ригорец, – из-за Ил’Реми мы и так задержались. Поторопимся, мы уже должны быть на орбите Ригора.
– Да, сэр! – я с крайней степенью неохоты избавилась от мечтательного настроения и силой заставила себя вернуться к обязанностям старшего помощника, – проверка завершена, можете вводить координаты.
– А вот с координатами у нас проблемы, – проскрежетал Рэнд, а когда я с изумлением воззрилась на ригорца, в его глубоко посаженых глазах – идеально круглых, ультрамариново-синих, с желтыми треугольниками зрачков вдруг вспыхнул недобрый огонек.
– Однажды и Президент, и Верховное Командование жестоко раскаются, что дали Спецкорпусу Х такие колоссальные полномочия, – с нескрываемым раздражением бросил Рэнд, и золотистая сеточка прожилок на радужной оболочке красноречиво потемнела, – у меня такое ощущение, что у Тер-Шелла и его агентов практически всюду есть доступ. Теперь уже не понятно, кто в Галактическом Союзе представляет истинную власть – Правительство или Контора? Посудите сами, энсин, с помощью своего устройства, портативной станции, как она ее называет, коммандер Ил’Реми полностью зачистила всю информацию о местонахождении Ригора, а ведь я был уверен, что она сохранилась в памяти бортового компьютера после того, как Тер-Шелл ввел координаты. Ил’Реми уверена, что без нее мы не справимся, и ждет, когда же я приду к ней на поклон, а она, в свою очередь, потребует вывести Тер-Шелла из анабиоза. Даже сидя на гауптвахте, Ил’Реми продолжает меня шантажировать. Мне надоело вам об этом постоянно