«Интересно, почему? Демоны ведь трёхполы, то есть делают втроём то, что люди способны делать вдвоём. Но не хочу отвлекаться на философию. Где мне отыскать вход в это ваше Хранилище генофонда?»
«Оно находится в нижнем ярусе базы нижнего леса… где вам с соотечественником пришлось отбивать атаку Летучих…»
«Откуда Точилин мог знать о существовании этого хода?»
«Возможны разные варианты… за ним гнались Летучие… он решил спрятаться в пирамиде… случайно обнаружил ход вниз…»
«Урод!»
«Термин неоднозначен…»
«К чёрту! Я лечу туда!»
«Это неразумно… ситуация изменилась… к Крепости направляются искусственные боевые организмы…»
Максим замер.
«Боевые орга… роботы?! «Птеродактили» или «нетопыри»?»
«Четыре вида искусственных организмов… они очень опасны…»
«Откуда они появятся?!»
«Атака планируется с трёх направлений… два – через наши территории… третье – из нижнего леса…»
«Через нижнюю шахту Крепости!»
«Таков план…»
«Сколько у нас времени?»
«Боевые модули центра обороны уже в пути… они будут у Крепости через шесть-семь стандартных интервалов времени…»
«Через шесть часов?»
«Очевидно, в этот момент и начнётся общая атака…»
Максим вынырнул из омута ментальных вибраций, сотрясающих разум и нервную систему, провёл ладонью по мокрому от пота лицу.
Редошкин, прогуливающийся между ходульными корнями «мангра» с «бластером» в руках, метнулся к нему.
– Командир?!
Максим подал руку. Сержант помог ему встать.
– У нас всего шесть часов…
– На что?
– На подготовку к отражению атаки.
Редошкин продолжал смотреть на него вопросительно, собрав морщины на лбу, и Максим добавил с невесёлой усмешкой:
– Чёрный лес пошёл ва-банк…
Глава 16
Крепостная жизнь
Уговорить командира взять кого-нибудь из бойцов с собой не удалось, он улетел один, причём не на самолёте, для которого лестничные пандусы оказались слишком узкими, а на аэробайке, и настроение оставшихся в Крепости опустилось до минорного. Никто из них представить не мог, что ждёт Максима в «нижних ломтях бутерброда» местной вселенной и успеет ли он спасти Веронику и вернуться до наступления вражеских сил.
Обитатели Крепости разошлись по отсекам базы, имея теперь каждый по рации для связи друг с другом.
Мерадзе, переодевшийся в свой старый камуфляж-комбинезон (спину ему Костя обклеил какими-то травами, что сняло болевой синдром), с Редошкиным спустились вниз, озаботясь обороной цитадели. Зная, что отсюда в любой момент могут выскочить незваные гости, спецназовцы решили создать в лифтовом отсеке укрепрайон и первым делом перетащили к нему «серьёзное» оружие: лазер «Пересвет», способный дырявить броню толщиной до сантиметра на дальности до двухсот метров, переносный РЭБ-комплекс «Ласку», ПТРК «Крюк» и ПЗРК «Вербу». При умелом ведении боя с помощью этого оружия можно было