Вместо них была создана новая рота личной охраны главнокомандующего, в которую должны были набирать только отборных солдат. Казалось бы, ничего кардинально нового не произошло – ведь и уже существовавшие до этого отряды эскорта также состояли не из худших солдат. Однако был важен сам факт создания нового подразделения. Расформирование прежнего эскорта подчеркивало, что отныне рота охраны создается на других основаниях. Она больше не представляла собой подразделение, волею судеб оказавшееся под командованием молодого полководца, это была как бы совершенно особая каста особых воинов. Их служба была сколь опасна – столь и престижна: охрана жизни их любимого полководца – того самого которого уже тогда бывалые служаки из числа простых солдат фамильярно-ласкательно прозвали «стриженным малышом», а потом и «маленьким капралом». Первым командиром эскорта «Роты гидов главнокомандующего» стал капитан 22-го конно-егерского полка Жан-Батист Бессьер, будущий маршал, герцог Истрийский. Великолепный наездник, отважный солдат и, безусловно, хороший командир конницы Бессьер, по словам всех очевидцев, обладал самым важным на его посту качеством – безграничной преданностью своему повелителю. Всю оставшуюся жизнь до его трагической гибели 1 мая 1813 г. Жан-Батист будет бессменно командовать гвардейскими конными частями. Пока же в 1796 г. его отряд насчитывал 136 человек (на 25 сентября), отобранных среди лучших всадников Итальянской армии. Несмотря на скромную численность отряда, храбрые «гиды» вписали не одну славную страницу в историю побед французской армии на полях Италии. Достаточно сказать, что в последние часы битвы при Арколе Бонапарт «приказал командиру эскадрона Эркюлю двинуться с пятьюдесятью гидами и четырьмя или пятью трубачами через кустарник, чтобы атаковать оконечность левого фланга врага…» Внезапная атака горстки смельчаков посеяла замешательство в рядах австрийцев «…и много способствовала успеху дня». Гиды отличились также при Лонато, Кастильоне, Ровередо, Риволи и Тальяменто. Отправляясь в далекий Египет, Бонапарт не преминул взять с собой отряд личной охраны, насчитывавший к этому времени уже 180 конных и 300 пеших гидов. Более того, уже на борту флагманского корабля «Ориан» молодой полководец предписал выбрать лучших солдат из состава линейных частей, довести численность своего элитного подразделения до 1.244 проверенных бойцов, которые должны были составлять пять пеших и столько же конных рот и полубатарею конной артиллерии (три орудия и 60 человек). В составе гидов было также 20 музыкантов. Хотя, судя по боевым расписаниям армии, отряд гидов не достиг указанной численности, ясно, что из подразделения, выполнявшего исключительно функции эскорта, гиды превращались в некое отборное резервное формирование, способное решать на поле боя специальные тактические задачи, не забывая при этом, разумеется, своей основной функции – телохранителей. О том, насколько гиды преданно
