– А я майская роза, – басила тетка с курицей, подпихивая меня локтем. – Подпевай, зятек!
Музыкант с бубном – мрачный мужик с тараканьими усищами и взглядом серийного убийцы – отбивал ритм прямо над ухом.
Мобилка тренькнула эсэмэской: «Чета Индия не вставляет. Куча народу и жарко как в пекле». «Ну-ну, – подумал я и набрал ответ. – Ты не знаешь, что такое ад.»
К Малым Ползунам добрались, когда уже стемнело. Дед в соломенной шляпе галантно подал руку блондинке, а меня из автобуса вынула тетка.
– Я скажу Наталке, что ты завтра в клубе будешь. Или пусть лучше к тебе зайдет?
– Встретимся в клубе, – я не на шутку испугался, – как я ее узнаю?
– Она тебя сама найдет, – то ли пообещала, то ли пригрозила Галина.
Бабка долго меня рассматривала, а потом недовольно заметила:
– На мамку похож.
– Угу, – согласился я. – А отец где?
– Да хто его знает, – погрустнела бабка. – Не звонит, не пишет. Я тебе на печке постелила.
Я долго ворочался на комковатом матрасе, представляя, как Витька нежится в пятизвездочном отеле. На чердаке что-то подозрительно шуршало, бабка оглушительно храпела за стенкой, большой черный кот уселся в ногах и гипнотизировал меня желтыми глазищами. Утром я проснулся со странной тяжестью на голове, и не сразу понял, что это кот расположился прямо у меня на макушке. Спихнув наглое животное, которое даже не проснулось, я вышел во двор. Приведя себя в порядок, огляделся. Бабки не было видно. Зато в соседнем дворе на лавке курил дед. Он неспешно подносил ко рту самокрутку, глубоко затягивался, жмурился и гладил длинную редкую бороденку. Сизый дым оседал у него в ногах, и дед казался джинном, парящим на облаке. Он заметил меня и кивнул. Приняв этот жест за приглашение, я перемахнул через забор. Дед молча протянул косячок, и я не стал отказываться. Самокрутка оказалась забористая, и я присел на траву. Дед как фокусник уже раскуривал вторую.
– Крепкая, зараза, – просипел я.
– Крепко, оно не слабо, – кивнул дед.
Я не нашелся, что возразить. Мы выкурили по сигарете, и дед тут же скрутил еще по одной. А потом еще. И еще…
Помню, как бабка отскребала меня с травы и цветисто материлась. Перед глазами все плыло, дед в соломенной шляпе бил в бубен, Галина с кружочком меж бровей махала над головой корзинкой, из которой выглядывала курица с головой папани… В сознание я пришел ближе к вечеру.
Бабка протянула мне ковш с ледяной водой, я отхлебнул пару глотков, а остальное вылил себе на голову.
– Куда за Антосем погнался? Выкурил одну, и хватит.
Я потряс головой. За забором колыхалось облако дыма, бывшее дедом Антосем.
– Он что, все время курит?
– А как кота ему подарили, так и курит.
– Не понял.
– Внук к ему приезжал, – принялась объяснять бабка. – На джипе. Привез котенка в подарок. Котейка, конечно, справный: