– Сделка?
– Сделка, – чуть помедлив, кивнул Николас.
Мы не переставали смотреть глаза в глаза, и, всего на миг, мне вспомнилось былое.
Тогда Ник умел широко улыбаться. Он встречал меня после учебы и спрашивал: «Какие неприятности нажила за сегодня, Тай?» А я отвечала: «Все самое интересное еще впереди». И предлагала новые маршруты для прогулок по Разлому или участие в иной авантюре. Теперь казалось, это была другая жизнь. Там мне всегда было кому позвонить по связеону и получить поддержку…
За столом неожиданно громко всхрапнул Ряшик. И наши с Блайком руки разжались.
– Увидимся после твоих уроков, – бросил Николас уходя. – Надеюсь, до этого времени ты никуда не успеешь вляпаться, Тайлер.
Мое сердце екнуло от его слов, а в голове пронеслась заполошная мысль: «Я, кажется, уже вляпалась».
В дальнейшем учебный день проходил как обычно. И лишь к последней паре занятий я занервничала. Разумеется не потому, что ее вел профессор Друмир Эйдс – нежить высшего порядка. Просто вспомнила об обещании Ника встретить после учебы. Это и стало причиной повышенных тревожности и невнимательности. Возмездие не заставило долго ждать: профессор Эйдс уронил на мою парту маленький черный листок.
– Лбтрск, – проскрежетал он.
Я ничего не ответила на «лоботряску», только проводила понурым взглядом медленно удаляющуюся высокую фигуру, затянутую в черный плащ. Спорить с профессором было бесполезно в прямом смысле слова. Он этого уже не умел. Его вообще нельзя было отвлекать от лекции, иначе бедолага мог надолго «уйти в себя». Пока коллеги-некроманты не помогут вернуться к рабочему состоянию.
Из груди вырвался грустный вздох.
Вообще профессора Эйдса было очень жалко. Еще три года назад он жил, хоть уже не сильно здравствовал. А перед тем, как спокойно умереть, узнал страшное: ему грозила участь стать призраком. Как стали несколько коллег до него…
Тогда в академии как раз закончились серьезные министерские проверки. Ревизоры пытались понять, отчего трое умерших за последние годы преподавателей не смогли покинуть стен учебного заведения и продолжили работу в новой форме? И нашли ответ… Оказывается наш бессменный ректор – Элиос Драк – никого не предупредив, отредактировал магические контракты о трудоустройстве.
Преподаватели, подписавшие подправленные ректором контракты, обязаны были служить в академии положенный срок, невзирая ни на какие обстоятельства и происшествия. То есть даже невзирая на смерть.
Жутковато.
Еще страшнее то, что в министерстве до сих пор ищут, как исправить содеянное и отправить несчастных на покой досрочно.
В итоге Друмир Эйдс узнал о неминуемой участи перед самой кончиной. Переподписать или расторгнуть старый контракт не успели. И профессор (ненавидящий при жизни призраков) взял с коллег обещание сделать из него нечисть высшего порядка. Теперь этот лысый