Этюды из жизни. Антония Таубе

на сильное быстрое дыхание. Примерно так дышишь, когда подбегаешь к отходящему автобусу и успеваешь заскочить в него, в последнюю секунду хлопаешься на свободное место (если оно, конечно, есть) и сидишь, сдерживаешь сбивающееся дыхание, изображаешь полнейшее спокойствие и не показываешь вида, что сердце выскакивает из горла и ты натуральным образом сидишь задыхаешься. Вот, примерно, что-то такое я вдруг и услышала. «Дыхательный» шум нарастал. Не успев понять на самом деле, что это такое, я увидела рядом с собой какую-то ободранную клочковатую собаку, бегущую размашистым деловым шагом в том же направлении, куда двигалась и я. И не только увидела, но и услышала!

      А услышала я вот что – за дословность не ручаюсь, но смысл такой:

      – Как хочется есть! Кобели сильные, отобрали кость, а мне на два дня хватило бы. Побегу к столовой, может, дадут какие объедки. Как есть хочется! Щенят кормить надо, все меня ждут. Как есть хочется!

      Я просто обомлела и даже остановилась, а собака озабоченной походкой потрусила дальше, мимо меня. Я сообразила, – а ведь действительно, через сто метров отсюда находится столовая, возле которой всегда очень аппетитно пахнет. Ну и дела! Оказывается, одеколон-то тут совсем ни при чем: это я мысли кошки дома слышала, а теперь вот собаку голодную подслушала. Вот тебе и «портсигар»! Ай, да «портсигар»!

      И тут же в голову мне пришла совершенно отчетливая мысль, – правильнее даже будет сказать не «пришла» мысль, потому что ни о чём таком я никогда раньше не думала, – а мне её аккуратно поместили в голову. Примерно так, как мы высаживаем по весне во влажную, рыхлую, подготовленную плодородную почву нежный росточек с тоненькими корешками, – делаем небольшое углубление и осторожно, чтобы не повредить ни единого корешка, помещаем туда маленькое, еще неокрепшее, слабое растение. Оно пока еще не может самостоятельно противостоять всем жизненным невзгодам, поэтому мы холим и лелеем его до той поры, – пока растение не окрепнет, пока оно нуждается в нашей защите и помощи.