– Правда? – просияла довольная тётушка Софья, хлопнув в ладоши. – Вы меня просто радуете.
Весь свой урок добрая волшебница порхала, как бабочка, и никому не поставила ни одной плохой оценки.
Когда занятие закончилось и класс опустел, Тина неожиданно решила поговорить с тётушкой Софьей о смерти крёстного отца.
– Мне Вам нужно кое-что сказать…
– Что-то случилось? – сразу забеспокоилась Софья Павловна, заметив в печальных глазах Тины смутную тревогу. – Уж не заболела ли ты?
– Нет-нет, я в полном порядке, – Тина достала из своей школьной сумки мятый клочок бумаги. – Вам нужно это прочесть.
– Что это?
– Это предсмертное письмо Вашего брата.
Испуганно посмотрев по сторонам, тётушка Софья взяла в руки письмо и осторожно его развернула.
– Господи, да что же это такое, – едва слышно прошептали её побледневшие губы.
Тина чувствовала себя прескверно. Ей было стыдно за то, что это письмо она передала не сразу, а только сейчас.
Ещё раз пробежав глазами по закрашенным кровью родного человека строчкам, тётушка Софья тихо произнесла:
– Успокойся, девочка моя, и вытри слёзы. Этим горю не поможешь. Я догадывалась, что дело это пахнет нечисто… Ну ничего. Скажи, Тина, тебе известны имена этих негодяев, которые подстроили заговор против моего брата? Может быть, Рудольф тебе еще что-то говорил?
Тина покачала головой. Нет, она ничего не знала.
– Слушай меня внимательно, – снова заговорила женщина, снимая запотевшие очки, – никому ничего не рассказывай. Это письмо и наш с тобой разговор должны остаться между нами. Я не прощу себя никогда, если с тобой что-нибудь случится. Ты меня понимаешь?
В этот момент тётушку Софью словно подменили. Из мягкой, добродушной и улыбчивой старушки она вдруг резко превратилась в серьёзную, решительную женщину.
– Я обещаю тебе, девочка моя, убийца Рудольфа будет найден. Первым делом я попытаюсь разгадать письмо. Быть может его ещё можно спасти. Ну, а ты не вздумай никому говорить о том, что что-то знаешь.
– Но неужели Вы не знали, что это было убийство? Вы же сами сказали, что все тело дяди было изуродовано.
Волшебница не отвечала. Глаза её растерянно смотрели на письмо, руки мелко подрагивали. Она снова стала терять самообладание.
– Тётушка Софья, Вы разве не видели страшную рану на его теле?
По щекам женщины ручьём хлынули слёзы. Испугавшись, Тина принялась её утешать. Но та быстро пришла в себя.
– Ах, Тина, это я во всём виновата.
– Что вы такое говорите? – пробормотала девушка и протянула ей чистый носовой платок.
– Я ведь видела, что с моим братом творится что-то не то. Замечала беспокойство в его глазах, иногда – страх. Но страх не за себя! Страх за своих близких – за детей, за меня, за тебя… Мне тогда нужно было подойти к нему, расспросить обо всём, узнать. Нет, я подумала, что всё обойдётся, что Рудольф сильный и сам справится со своими проблемами. Видишь, к чему это привело.
Замолчав,