Но произошло с точностью до наоборот. Появившиеся новые друзья-мальчишки воспринимали Женю в техникуме за «своего парня». Часто спрашивали совета по части девичьих дел, советовались с подарками и всё в таком роде. Возможно, причиной всему – неизменные джинсы с рубашкой, но не лазать же под машинами в платье! После окончания техникума Женя набралась смелости и предложила одному мальчику снимать вместе квартиру. К её великой радости он согласился. Но у каждого была собственная комната, к сближению он не стремился. А когда спустя три месяца привёл к себе девушку, Женя собрала вещи и вернулась обратно в родительский дом. Ни она, ни мама никогда не приводили туда своих кавалеров. Хотя бабушка открыто никогда не высказывалась по этому поводу. Была ли личная жизнь у самой Тамары Евгеньевны, история об этом умалчивает.
Два года понадобилось Жене для понимания, что замужество и мужской коллектив никак не связаны. Она ушла из сервиса торговать шинами, где спустя девять лет и познакомилась с Венером. Симпатичный мальчик, хотя ему уже исполнилось тридцать пять, на три года старше Жени. Выглядел он, действительно, мило – сладенький такой, с родинкой, как у Харатьяна.
Однажды она пригласила его домой. Как назло, неожиданно вернулась бабушка. На минутку забежала за какими-то тряпками к утреннику в ясельной группе. Женя в этот момент была в ванной, бабушка безуспешно ковыряла ключом в замке. Венер ей открыл. Мог бы, конечно, трусы хотя бы надеть. Мог, но не надел. Услышав хлопок входной двери, Женя выскочила из ванной. Немая сцена не затянулась.
– Привет, я Тамара Евгеньевна!
– Венер! – прошелестел тот, краснея.
– Жень, принеси мне, пожалуйста, из шкафа старую синюю юбку. И шаль. Надеюсь, сегодня на ужин у нас жареная курица? Я, кстати, пью только коньяк, – подмигнула она Венеру. – Милая мушка!
Бабушка ушла, а Венер остался. Женя пребывала в шоке, мать тоже. Правда, относительно Венера она не возражала, называя его за глаза «гардемарином», несмотря на довольно тёмные волосы.
Через неделю бабушка спросила прямо:
– На какое назначена свадьба? Вы уже подали заявление?
Ошарашенный Венер таращился на Женю, которая в глубине души с ним уже попрощалась. Рано. На следующий день он познакомил её со своими