– Врёшь ведь, я, по-твоему, идиот?
– Гммм. Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? Многая знания – многая печали.
– Давай сюда!
– Сотня червонцев.
– Ладно. Вымогатель! Совести нет совсем…
– Да, зато есть деньги! Держи, заплатил бы сразу и вся недолга. Столько времени ты по своей вине потерял и нанюхался всем этим…
– А почему они светятся?
– Чтобы ты спросил. Светятся, и хорошо. Найти тебя будет проще в случае чего. Ты какой-то привередливый сегодня. Вставил?
– Да.
– Ну и как?
– Что как?
– Действуют?
– Блин. Афоня. Опять подставил? Ты же сказал, что у тебя такие же.
– Да! Сказал…
– Сволочь!
– Нет! Я правду сказал.
– Для разнообразия?
– У меня такие же, но не вставлять же мне в свой нос всякую дрянь непроверенную.
– Гад ты все же… Плохой ты, Афоня.
– Зато ты хороший, а главное, полезный.
– Как у Владимира Ильича? Типа «полезный идиот»?
– Зачем уточнять? Просто полезный. Должна же быть в беседе интеллигентных людей некая недосказанность… Всё! Хватит болтать! Иди! Там снаружи тебя ждут незабываемые приключения, новые ощущения и…
– Говно меня там ждёт, и ты об этом знаешь. Ладно. Пошёл…
– Факел не забудь и палку свою.
Сыщик выбрался наружу из ящика и осмотрелся.
Как, по вашему мнению, выглядит и пахнет канализация средневекового города с миллионом жителей при постоянно тёплой погоде? А в местах, куда свежий воздух не попадает вообще никогда?
Плохо? Это ещё мягко сказано. В ящике возле люка по настоянию мага была прибита гвоздями консоль для факела. Сейчас сыщик её оценил по достоинству. Свет, хоть и не очень яркий, осветил пещеру. Почти круглая в плане, она имела низкий потолок, не выше двух метров от пола. Пол в пещере тоже был. Гипотетически.
Пола видно не было. Он был скрыт слоем жижи, медленно плывущей мимо ящика, который волею судеб и Афони упал примерно в середине пещеры. До ближайшей стены было метров десять, и видно её из-за испарений было плохо. Приглядевшись, сыщик понял, что это нечто вроде сборного пункта.
Сюда жижа поступала по десятку тоннелей, а вытекала только через один. Жижа текла, пузырилась и источала… Шерлок мысленно поблагодарил Афанасия за затычки и даже развернулся, чтобы сказать ему об этом. Но поскользнулся и свалился с ящика в это…
Что это?
Раньше Шерлока этот вопрос интересовал мало. Всё меняется. Раньше прошло. Наступило сейчас, и сыщика этот вопрос перестал интересовать совсем. Он получил ответ. От того, что вновь обретённое знание не было неожиданным, а наоборот, вполне предсказуемым, легче не стало. Чертыхаясь, он начал шарить по дну. Не руками, конечно, по совету Афони для этой цели и похожих манипуляций им в экспедицию было прихвачено специальное приспособление. Древние люди, не