"Филип должен постараться. – Подумал он напоследок. – Если этот парень действительно одарённый и умный, то он и сам быстро поймёт, что сотрудничество с Академией принесёт ему гораздо больше выгоды, чем одиночные вылазки в Мрачные земли."
Филиберто Галан глубоко вдохнул, стараясь успокоить мысли. Решение было принято, и теперь оставалось лишь ждать, когда слуга вернётся с новостями…
………..
Магистр Ролан Хэвлок, представитель Гильдии магов Империи Суран, очень быстро устал от бесконечных переговоров и толкотни на ярмарочной площади. Поэтому он медленно отошёл в тень, чтобы хоть немного отдохнуть. В этот момент к нему подошёл местный маг-лекарь, по имени Арвин, с заискивающей улыбкой на лице. Арвин был невысоким мужчиной средних лет, с жидкими седыми волосами и крючковатым носом. Его глаза сияли угодливостью, когда он обратился к Ролану.
– Магистр Хэвлок, простите за беспокойство, но я хотел бы поделиться с вами одной удивительной историей. – Начал Арвин, явно стараясь таким образом развлечь высокого гостя, и потирая свои потные руки.
Магистр с трудом сдержал вздох и кивнул, показывая, что готов выслушать.
– Видите ли, здесь, в Торвалле, недавно произошёл весьма необычный случай. – Продолжал говорить Арвин. – Один молодой поисковик, практически мальчишка, сумел в одиночку сходить в Мрачные земли и вернуться живым. К тому же, я сам видел, как он использовал магию. Он одарённый. Более того, он вернулся с какими-то трофеями. Его даже попытались обокрасть… Но неудачно. Вора поймали. А он никогда не расстаётся со своей сумкой. Скорее всего, сумкой путешественника.
Ролан тут же нахмурился, прислушиваясь внимательнее к таким словам. Вся эта история ему сразу показалась абсурдной. Мрачные земли были чрезвычайно опасным местом, особенно для одарённых магов. Так как любое использование магии привлекало внимание местных тварей, и шансы вернуться оттуда живым были ничтожно малы. Если вообще были…
– Вы хотите сказать, что этот мальчишка, будучи одарённым, сумел пройти через Мрачные земли и вернуться невредимым? – Переспросил Ролан, стараясь скрыть скептицизм в голосе. А Арвин закивал с энтузиазмом.
– Да, магистр, именно так. – Тут же подтвердил он догадки магистра. – Я сам не мог в это поверить, когда услышал. Но его видели многие местные жители. Они говорят, что он действительно вернулся с какими-то артефактами. Слишком уж он бережёт свою сумку.
Ролан задумался, нахмурив брови. Если история правдива, то это действительно нечто из ряда вон выходящее. Одарённые и обученные маги не могли выжить в Мрачных землях из-за их склонности использовать магию рефлекторно. Но этот мальчишка… Возможно, в его способностях есть нечто необычное.
– Интересно… Вы заинтересовали меня. – Медленно протянул Ролан, стараясь мысленно рассматривать все возможности. – Вы знаете, где сейчас находится этот поисковик?
– Да, магистр. – Арвин снова старательно закивал головой, да так быстро,