Но будут ли они искать? И Петруша с горечью осознал, что вряд ли…
А будет ли ему хорошо в этой деревне с её невероятным волшебством и чудесными добрыми жителями?
И тут Петруша вдруг начал всё понимать – о себе, о своих желаниях. Иван-Чай был прав. На самом деле иметь свой дом – это почти забытая мечта мальчика.
Должно быть, он так много путешествовал потому, что неосознанно искал своё место, предназначение и дом, в котором наконец будет счастлив. И Петруша осознал, что ему больше не хочется куда-то двигаться – в неизвестность, в холодную и одинокую даль.
Он закрыл глаза. И перед ними тут же предстали лучистые глаза Герани. А потом благородное лицо Иван-Чая. И ласковое личико Ромашки. И добродушный взгляд окружённых морщинками глаз Тысячелистника.
И их необыкновенные цветы-животные.
Петруша заулыбался. Как же он будет рад снова увидеть их и сообщить, что остаётся. Как же они обрадуются!
Но Петруша так устал, что не заметил, как уснул.
А когда проснулся, уже стемнело. Небо над головой было тёмно-серым. Река была хмурой, неприветливой, и вода больше не отливала серебром. На берегах виднелся только лес и никакой волшебной деревни…
Петруша понял, что течение отнесло его вниз по реке. Он завёл мотор и поспешил обратно. Он плыл и плыл, но деревни всё не было. Словно её и не существовало никогда. Но мальчик в отчаянии продолжал плыть, пока надежда не угасла окончательно.
Что, если это был лишь сон? Прекрасный сон…
Шли дни. Петруша продолжал плавать по реке в надежде, что вода вдруг засеребрится и он снова услышит возмущённое кудахтанье кур и увидит за ивовыми кустами древние избы, белогривых лошадей и розовых поросят. И лиловых овечек.
Однажды Петруша так отчаялся, что закричал:
– Иван-Чай! Иван-Чай! Помоги! Я хочу вернуться.
Ему даже показалось, что на берегу мелькнуло что-то розовое, но никто не отозвался. Петруша почувствовал себя таким одиноким, таким несчастным! Мысль о том, что придётся теперь всю жизнь платить за свою ошибку и скитаться в одиночестве по свету, была невыносимой. Обессиленный, мальчик снова улёгся на дно лодки и заснул беспокойным сном.
Проснулся он ночью и осознал – что-то случилось.
Небо стало другим. Весь небосвод был словно покрыт тёмно-синим бархатом и усыпан переливающимися самоцветами – жёлтыми, розовыми, оранжевыми, голубыми.
И Петруша понял – случилось чудо. Он смог вернуться!
Он схватил весло, решив не заводить мотор, и изо всех сил начал грести по серебряной воде к тихой сонной деревеньке. Выскочив на берег, он оттолкнул лодку, и её унесло течением. Петруша знал, что она ему больше никогда не понадобится. Потом мальчик долго сидел на берегу, любовался разноцветными звёздами, а затем и рассветом. Он ждал, когда проснутся деревенские жители, чтобы с радостью встретить его.
Глава 4
Возвращение
Когда солнце поднялось достаточно высоко, Петруша встал