– Кто это мы? – удивилась ворона.
– Я – лесной детектив Влад Кишмиш, и… – он ободряюще улыбнулся маленькому мышонку. – И мой главный помощник по особо дурнопахнущим преступлениям – мышонок Пип! Мы берём это дело под свой контроль!
Глава 4
Работа под прикрытием
Пип не мог поверить своему счастью. Он был семнадцатым ребёнком в семье, и на него почти никто никогда не обращал внимания. А тут такая честь – стать помощником лесного детектива. Он не подведёт! Не ударит в грязь лицом!
Кишмиш уже полчаса шёл по лесу, разгребая траву и постоянно принюхиваясь. Лететь он не мог, так как запах стелился понизу. Пип вертелся под ногами и без умолку пищал:
– Ты сделал правильный выбор! Мама говорит, что на меня можно положиться! Она доверяет мне даже укладывать младших братьев и сестёр спать. А это ох как непросто.
Детектив недовольно поморщился: из-за болтовни помощника ему трудно было сосредоточиться. Кажется, к запаху немытой шкуры добавился ещё один незнакомый аромат – каких-то чужих, прогретых солнцем трав. Ничего подобного Влад ещё не нюхал. Он склонился пониже и практически пополз, уткнув нос в землю.
– А когда мы поймаем грабителя, мы станем героями, да? – мышонок не унимался. – И про нас напишут в местной газете «Лес-Ньюс»? Тогда моя мама будет ещё больше мной гордиться!
– Давай потише! – не выдержал Кишмиш. – Мы ведь работаем тайно, под прикрытием! Понимаешь?
– Понимаю! А что значит «под прикрытием»?
Влад не ответил. Он замер, вглядываясь куда-то в траву:
– И смотри внимательно под ноги. Здесь в любом месте могут оказаться улики!
– Это точно! Улиток здесь действительно много, – Пип тоже остановился и бережно пересадил одну улитку с земли на куст.
– Да не улитки, а улики! Разные находки, которые помогают выяснить, кто преступник.
Кишмиш уже жалел, что взял себе помощника. Одному искать преступника было бы спокойнее.
– А необычные корешки можно считать уликой?
– Конечно! И корешки, и камешки, и отпечатки лап!
– Тогда я нашёл! – радостно заявил Пип и со всей силы дёрнул за коричневый корешок, который маячил у него перед глазами.
У Влада от боли потемнело в глазах.
– Ой-ой-ой! – заорал он на весь лес. – Это же мой хвост! Червяк тебя побери! Немедленно отпусти!
– Пусти-ти-ти! – повторило эхо.
– В пути! Они уже в пути! – подхватили лесные жители и побежали рассказывать тем, кто ещё не был в курсе. – Детективы идут по следу! Преступнику не удастся скрыться!
Гомон в лесу поднялся невероятный.
Пш-ш-ш! От крика с дерева, под которым стояли онемевшие детективы, лавиной посыпались листья и накрыли их с головой.
– Ух ты! – раздался из-под кучи листьев восхищённый