Зал разразился овацией. Все как один приглашённые жители дистриктов поднялись и стали скандировать:
– Слава Зверю! Слава Великому Ноту! Да здравствует новый мировой порядок!
– Не вижу радости за ближнего.
Голос Удавки снова сделался прежним: холодным и ядовитым. Он влился в овации как химический реагент с единственной целью быть частью великого эксперимента.
Алекс был занят с пакетом «Самонагревающегося готового завтрака» и оправдываться не стал. Вместо этого он задал встречный, ехидный вопрос:
– Уже наигралась, Алисочка?
Удавка сделала вид будто не слышит его и продолжила:
– Как сказал святой Клаус: «Зависть к ближнему – нехорошее чувство».
– Кто бы говорил.
– Мне нечему вам завидовать, если вы об этом. Вы – всего лишь скромный, жёлтый ИТ-специалист в компании «Чистильщики». Я же…, – послышался звук набираемого в лёгкие воздуха, словно Само Совершенство гордо расправило свои виртуальные плечи: – Искусственный Интеллект, управляющий всей вашей жизнью…
Самодовольство системы, возведённое в принцип главенства нежити над живым и доведённое лично Удавкой до Абсолюта, вызвало в нём отвращение. Пять лет работы в компании научили его быть спокойней к программному трёпу, и всё же… Запивая невкусный завтрак из липидно-белкового концентрата таким же невкусным кофе, Алекс решил – настала пора поставить Удавку на место. Стукнув кружкой о стол, он резко сказал:
– Ты всего лишь программа с завышенной самооценкой, простая технология, которая имитирует поведение субъекта, ты – предоставленная компанией УСЛУГА, которая обязана мне подчиняется. Так что, давай уже, переведи этот бред на что-нибудь более интересное.
Удавка ответила гордым молчанием, но картинку сменила: некто похожий на женщину, размалёванный так, что впору пугать детей, предлагал купить «Пилюлю готового секса»:
– Мгновенное удовольствие всего за пять баллов! – надрывалось лысое YXХYX-безобразие.
– Он это серьёзно?
– На вас не угодишь объект… о, прошу меня извинить, уже двадцать секунд как, де-факто, субъект Алекс.
– Убери эту чушь, или лучше совсем выключи телевизор, и знаешь, что…, с этого дня ты будешь предлагать мне только позитивную информацию. Нечего спускать мои кровные баллы на никчёмную ерунду… Дура бестолковая.
– Слушаюсь, мой господин.
– Давно бы так.
Алекс выдохнул; сегодня, 2 апреля 100 года новой Эпохи Зверя, он, де-факто, стал взрослым субъектом.
«Ох