– Удачно, – кивнул Борланд, глядя на него. – Лаваш мертв, свидетелей моего присутствия нет. По крайней мере, живых.
Бреющийся Технарь не кивнул, но удовлетворенно хмыкнул.
– На отходе были проблемы, – продолжил Борланд.
– Капитальные? – поинтересовался Патрон, зачем-то гулко дунув в ствол ружья.
– Да не особо, – ответил Борланд.
– Ты вернулся, причем живым, – уточнил Технарь. – Значит, операция прошла успешно.
Вздохнув и пожав плечами, Борланд наконец сообщил товарищам последние новости:
– Есть работа. Для всех нас.
– Вот как? – отреагировал Технарь. – И что там?
– Пособить паре новичков дойти до Заслона.
– Зачем? – спросил Патрон.
– Я не знаю, и это не столь важно, – ответил Борланд. – Важно то, что артефактов у них полные штаны. Я сам видел. Довольно ценный хабар.
– Полезные? – спросил Технарь, продолжая невозмутимо водить бритвой по щеке.
– Трудно сказать, – ответил Борланд. – Зато деньги за них дадут хорошие.
– Значит, идем, – согласился Патрон.
– Идем, – подтвердил Борланд. – Я предупредил, что, кроме них и меня, в команде будут еще двое. И это еще не все. Тот, который у них главный, утверждает, что может пройти через Заслон.
Бритва Технаря остановилась, но через секунду продолжила движение.
– Каким образом? – спросил Технарь.
– Понятия не имею. Но мы ничего не теряем.
– Где и когда? – поинтересовался Технарь. Патрон не понял, что тот имел в виду, но Борланд враз уловил суть.
– Завтра на рассвете, у входа на Рубеж, – сказал он. – Лучше приготовиться к долгой экспедиции.
Медленно поворачивая лицо и всматриваясь в свое отражение на поверхности шлема, Технарь произнес:
– Разумеется, этот, как ты выразился, главный больше таковым не будет.
– Ясное дело, – подтвердил Борланд. – Я дал ему понять, что придется уступить эту роль мне.
– Да без проблем, – сказал Патрон.
– Хорошо, будем разыгрывать этот вариант, – согласился Технарь.
Борланд рассеянно поразмыслил, подкидывая нож в руке. Держа Технаря в поле зрения, он лукаво улыбнулся и сделал быстрое движение. Нож полетел в направлении Технаря, чтобы вонзиться в пол полуметром правее от него. Молниеносно перебросив бритву в левую руку, Технарь схватил лезвие на лету пальцами правой.
– Не в этот раз, – прокомментировал он, вставая и вытирая лицо полотенцем.
Борланд сокрушенно покачал головой.
– Как тебе удается ловить нож в полете? – спросил он, беря в руки автомат и оглядывая его на предмет неисправностей.
– Честно сказать? – произнес Технарь. – Нужно просто поймать.
– Исчерпывающая теория.
– Практика важнее, – ответил Технарь и метнул нож Борланду в живот.
Инстинктивно заслонившись автоматом, Борланд отскочил назад.
– Э-эй, ты с ума сошел?! – изумленно выдохнул он, глядя на лезвие, вонзившееся