– Не хочу, – угрюмо повторил племянник.
Дядя вздохнул.
– Знаешь, я сегодня увидел, как двое молодых людей направлялись в конюшни старого Стира.
Юноша сел на кровати. Посмотрел на дверной проём, где в освещённом проходе стоял полноватый мужчина с взъерошенными седыми волосами и тёплой отеческой улыбкой.
– Красивая, – усмехнулся он, – поругались?
Аклиф скинул одеяло и уселся на край кровати.
– Я рассказал ей о баронессе.
– Вот оно что… – Он оглянулся в поисках тёти Туми. Огонёк на свечке всполошился, заметался из стороны в сторону, но не погас. Дядя прикрыл за собой дверь, зажёг в комнате ещё пару свечей.
– Если ты не хочешь этого делать – просто не делай, – сказал Ферен, присаживаясь на табурет у кровати. – Не думаю, что Круствал будет сердиться из-за этого.
Юноша подобрал под себя ноги, облокотился спиной о стену. Скрестил руки на груди, поглядывая куда-то вниз.
– Он ведь надеется на меня…
Дядя с хрипотцой засмеялся.
– Надеется на мальчонку, у которого едва голос стал крепче? Круствал не настолько оптимист. Он относится к тебе как к своему сыну. И, безусловно, многого ждёт от тебя. Это так… – спокойно произнёс седой мужчина. – Однако с чего ты решил, что твоя жизнь расписана наперёд на все последующие сменария?
Аклиф лишь угрюмо посмотрел на него исподлобья.
– Во-от ты знаешь, что будешь делать завтра? Скажем, в полуденный колокол?
– Завтра урок истории и чтение в это время.
Дядя Ферен покачал головой.
– Это твои планы на завтра. А чем конкретно ты будешь заниматься в это время?
– Историей и чтением… – хмуря брови, повторил ответ Аклиф.
– А если я скажу: «Давай завтра с тобой отправимся в это время на рыбалку». Твои планы от этого поменяются?
Юноша непонимающе кивнул.
Дядя, словно довольствуясь озадаченностью племянника, продолжил:
– Ты мог сегодня утром предположить, что я позову тебя на рыбалку?
– Нет, – коротко ответил Аклиф.
– Об этом и речь! Ты не можешь знать, что произойдёт завтра, послезавтра или через десину. У тебя есть планы, цели, к которым ты идёшь, но как оно будет на самом деле – знать ты не можешь! И никто не может! Так и вся твоя жизнь будет идти под покровом неизвестности и неопределённости. Следуя даже самым проработанным планам и в чётком направлении, ты можешь заблудиться там, где не будешь ожидать подвоха. Эта наша с тобой жизнь. Непредсказуемая штука. И даже Круствал со своими планами, и даже светлый Аркхар не смогут предсказать, что ты будешь делать завтра. Потому, если тебя так тяготит этот брак, просто не соглашайся на него.
Аклиф вяло хмыкнул, растягивая уголки губ.
– Хотя я бы на твоём месте хорошенько подумал насчёт этого, – дядя сделал задумчивое лицо. – Хелия, должен признаться, хороша собой. Не будет ли это глупо – терять такую милую жену? Да ещё и в титуле баронессы?
– Фу… она же зануда