– А где… где папа? Вы обещали прийти вместе.
Он стоял так близко, что мог слышать тяжелое дыхание через замочную скважину.
– А ты посмотри в окно на кухне, Сахарочек, – в голосе слышалось легкое раздражение, прикрытое приторной нежностью.
Сахарочек сделал два шага назад и заглянул на кухню. Кухня была маленькой с одним окном, за которым стоял его отец, улыбаясь и медленно махая рукой в приветствии.
– Вот видишь? Мама тебя никогда не обманывает. А теперь будь лапочкой, открой мне дверь, а то руки мои затекли и могут не удержать тортик.
– Конечно, ма… – Малыш запнулся на полуслове. Они жили на девятом этаже. Он еще раз посмотрел на отца, который по-прежнему приветливо махал рукой, но его улыбка вызвала новый приступ дрожи у Малыша.
– Да чего там так долго ходить? Топ-топ и все. Лиса, он вообще меня слышит? Эй, мальчик, хватай свечи и бегом сюда! Мы уже начинаем забывать…
Мужчина резко развернулся и подлетел к трюмо. Лицо отца перекосило от безумной ярости. В окно застучали, заколотили по двери так, что с косяков полетели пыль и щепки. Трясущимися руками он выдвигал ящики, пока не нащупал свечи. Взял их в руку, выпрямился и встретился взглядом со своим отражением в среднем зеркале. Отражение истерично радовалось, поднося огарок свечи ближе к лицу. Затем оно, злобно улыбаясь, задуло огонек. У Малыша свеча тоже погасла. Он оказался в полной темноте. Голоса уже не шептали, а кричали, разрывая барабанные перепонки. Мужчина отшатнулся от трюмо и по памяти помчался в свою комнату, теряя по пути драгоценные свечи. Подбежав к своим друзьям, он рухнул рядом с ними на пол.
– Ну, наконец-то! А где све… – Медведь замолк, услышав звук разбитого стекла. Голоса мгновенно затихли, и по всей квартире раздался тяжелый топот, стремительно приближающийся к комнате с игрушками.
– Спички рядом со мной, БЫСТРО! – зарычал медведь.
Малыш дернулся в его сторону, схватил коробок и, осыпая пол спичками, судорожно стал чиркать одной из них.
В первой вспышке он увидел Медведя, Лису и Слона. Во второй – женщину в темном платье, сидящую прямо перед ним. Она скидывала кричащие лица его родителей себе на руки словно старую кожу. Глаза их безумно метались из стороны в сторону в какой-то безнадежной агонии. Крики смолкли, а многоликая женщина пропала с третьей вспышкой, что принесла долгожданный огонь.
– Свечи, свечи поджигай! – Крикнул Медведь. Малыш зажег их одну за одной и расставил вокруг игрушек, осветив всю комнату. Лиса заплакала, Медведь шумно выдохнул, а Слон промолчал.
– Я больше никуда не пойду, – жалобно выдавил из себя Малыш и уткнулся головой в колени.
Девушка
Она приоткрыла один глаз и сонно посмотрела на часы, которые бесстыдно показывали без пятнадцати восемь. Это было на час больше условленного с будильником. Утро начиналось с неприятных потрясений.